O alargamento dos ventrículos laterais não é necessariamente hidrocefalia, mas pode também ser atrofia cerebral e anomalias congénitas do desenvolvimento.
Na manifestação de hidrocefalia por TC ou RM, observa-se alargamento de todos os sistemas ventriculares, e a punção lombar revela um aumento significativo da pressão intracraniana. Além disso, a hidrocefalia de trânsito pode mostrar alargamento de alguns sistemas ventriculares, e a pressão intracraniana pode não estar elevada na hidrocefalia de pressão craniana normal.
Além da hidrocefalia, o alargamento dos ventrículos laterais é freqüentemente visto na atrofia cerebral, mas isso é mais comum em pessoas de meia-idade e idosas, especialmente aquelas com uma longa história de consumo de álcool. Para além do alargamento dos ventrículos laterais, outras piscinas cerebrais, ventrículos aumentados, sulcos alargados e giros estreitos são frequentemente observados ao mesmo tempo, e os doentes sofrem frequentemente de declínio cognitivo e outros sintomas.
Além disso, algumas pessoas podem também ter alargamento do ventrículo lateral devido a anomalias congénitas do desenvolvimento, e estes doentes não apresentam frequentemente quaisquer sintomas clínicos, e o alargamento dos ventrículos laterais pode ser unilateral ou bilateral.
O alargamento do ventrículo lateral pode ser observado em muitos casos, sendo recomendável consultar atempadamente um médico, que combinará os sintomas do doente e outros exames auxiliares para fazer um diagnóstico claro e efetuar um tratamento normalizado.