Os alimentos que tendem a causar diarreia são principalmente os alimentos frios e crus, os alimentos picantes e irritantes e os alimentos com uma higiene deficiente. A ingestão excessiva de alimentos frios e crus pode levar a diarreia aguda devido à contração e espasmo da mucosa intestinal em situações de emergência, como gelados, bebidas refrigeradas ou alimentos congelados. A ingestão excessiva de capsaicina também pode causar diarreia com irritação da mucosa intestinal. Podem ocorrer dores abdominais, bem como aumento dos movimentos intestinais, quando os doentes consomem quantidades excessivas de alimentos irritantes, como a malagueta. Se o doente consumir alimentos fora do prazo de validade ou com bolor, a presença de bactérias patogénicas nos alimentos pode levar a colite aguda e crónica, que por sua vez pode causar diarreia.