Na prática clínica, é frequente encontrarmos pessoas com nódulos no pescoço que não são dolorosos e não são levados a sério, mas esses nódulos podem ser causados por metástases de tumores malignos, e muitas pessoas só procuram assistência médica quando as lesões são tardias, atrasando assim o tratamento. Muitos tumores do pescoço são descobertos involuntariamente e a manifestação clínica é apenas um nódulo no pescoço sem outros sintomas, especialmente nas fases iniciais do tumor. Por exemplo, o cancro da tiroide, o bócio nodular, o linfoma maligno e vários cancros metastáticos (como o cancro da nasofaringe, o cancro da laringe e a metástase do cancro do pulmão para os gânglios linfáticos cervicais), os tumores das glândulas salivares (tumores benignos e malignos das glândulas parótidas ou submandibulares), o hemangioma, o linfangioleioma e os tumores da bainha nervosa são comuns nos tumores do pescoço. Nesta altura, os doentes ignoram frequentemente a possibilidade de um tumor devido à ausência de outros sintomas, o que provoca um atraso no tratamento. Uma vez que alguns tumores malignos perdem a oportunidade de diagnóstico e tratamento precoces, encontram-se frequentemente numa fase avançada quando se desenvolvem mais e procuram assistência médica, o que dificulta a obtenção de resultados de tratamento satisfatórios. Além disso, algumas lesões semelhantes a tumores no pescoço que requerem tratamento cirúrgico, como os quistos da fenda da bochecha e os quistos tiroglossais, são também, na sua maioria, nódulos indolores no pescoço, que são facilmente ignorados pelos doentes. Em contrapartida, alguns nódulos no pescoço com sintomas como vermelhidão, inchaço e dor devem ser considerados mais como massas inflamatórias atópicas ou não atópicas, como a inflamação séptica e a tuberculose linfática. É claro que as manifestações avançadas de alguns tumores não podem ser completamente excluídas. Existem várias apresentações das massas cervicais: Massas inflamatórias Podem ser classificadas como agudas ou crónicas. As massas inflamatórias agudas do pescoço apresentam-se frequentemente como vermelhidão, inchaço e dor localizados no pescoço, muitas vezes acompanhados de febre e, em casos graves, de abcessos. O outro tipo é designado por hiperplasia reactiva crónica dos gânglios linfáticos do pescoço, que se apresenta muitas vezes clinicamente como múltiplos gânglios linfáticos aumentados de tamanho variável, sem dor ou febre, e que pode persistir durante meses ou anos; num pequeno número de doentes, pode tratar-se de um linfoma maligno. Doenças congénitas Os quistos congénitos no pescoço incluem frequentemente quistos do ducto tireoglosso. O quisto do ducto tireoglosso é um quisto que aparece ao nível do osso hioide no pescoço. Em doentes do sexo feminino, pode aparecer no pescoço um nódulo laríngeo semelhante ao do sexo masculino, enquanto nos doentes do sexo masculino se apresenta frequentemente como um fenómeno de nódulo laríngeo duplo e o quisto pode mover-se com a extensão da língua. Hemangiomas Vários tipos de hemangiomas são também tumores comuns do pescoço, principalmente em crianças. Tumores benignos O tipo mais comum de tumor é o tumor da tiroide, que se localiza em ambos os lados da traqueia ou pode ocorrer na superfície da traqueia, movendo-se para cima e para baixo com a deglutição e pode ser único ou múltiplo. O segundo tumor mais comum é o tumor das glândulas salivares, causado por uma lesão na glândula parótida, que aparece frequentemente como uma massa sob o lóbulo da orelha ou à frente do pavilhão auricular e é clinicamente conhecido como tumor misto da glândula parótida. Existe também um grupo de tumores benignos da glândula parótida, que tendem a ocorrer em pessoas de meia-idade e em idosos com mais de 55 anos. Estes tumores localizam-se normalmente sob o lóbulo da orelha e podem ser unilaterais ou bilaterais, sendo clinicamente conhecidos como adenolinfomas. Os tumores malignos do pescoço podem ser classificados como primários ou metastáticos. O tipo mais comum de tumor maligno do pescoço é o cancro da tiroide, e a incidência deste tipo de cancro na China está a aumentar de ano para ano. A doença é mais comum em mulheres jovens e de meia-idade e os seus sintomas iniciais não diferem dos da doença benigna da tiroide, mas podem ser claramente diagnosticados por gânglios linfáticos metastáticos no pescoço. A segunda forma mais comum são os tumores das glândulas salivares. Em fases avançadas, pode ocorrer paralisia facial, dificuldade em abrir a boca, dormência facial e desvio da ponta da língua para o lado doente quando se estende a língua. Quando os tumores ocorrem na glândula parótida, cerca de 10% são malignos, e se ocorrerem na glândula submandibular, cerca de 50% são malignos, pelo que é importante prestar-lhes atenção. Existe outro tipo de tumor maligno no pescoço – o linfoma maligno. Esta doença começa frequentemente com gânglios linfáticos aumentados no pescoço, mas também pode ser acompanhada por gânglios linfáticos aumentados na axila ou na virilha. O cancro da laringe e o cancro da hipofaringe são também tumores comuns do pescoço. As manifestações clínicas incluem rouquidão, sangue na expetoração e gânglios linfáticos aumentados no pescoço, que podem frequentemente ser diagnosticados por laringoscopia. Tumores malignos metastáticos O pescoço tem um sistema linfático rico e recebe drenagem linfática de outras partes do corpo, com exceção dos membros inferiores, o que torna extremamente fácil a transferência de tumores de outras partes do corpo para o pescoço. Por conseguinte, é por vezes muito difícil diagnosticar a lesão primária do cancro metastático no pescoço, mas é possível encontrar frequentemente pistas sobre a lesão primária de acordo com a localização da lesão metastática. No entanto, a maioria das massas metastáticas na parte lateral do pescoço tem origem no carcinoma da nasofaringe, no carcinoma da laringe, no carcinoma da tiroide e nos tumores malignos das amígdalas. As massas metastáticas na raiz do pescoço também podem ser metástases dos gânglios linfáticos cervicais do cancro do pulmão ou do cancro do esófago. Se tiver um nódulo no pescoço, deve dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para evitar atrasar o tratamento. O nosso departamento acumulou uma vasta experiência no diagnóstico e tratamento de massas cervicais, de vários tumores da cabeça e do pescoço e de massas da tiroide.