A maior parte da apneia do sono é classificada como apneia obstrutiva do sono (SAOS). A anestesia em doentes com SAOS é um desafio devido aos efeitos complexos dos fármacos anestésicos num sistema respiratório já disfuncional e porque os doentes com SAOS têm frequentemente co-morbilidades graves [38]. Muitos fármacos anestésicos podem causar uma reação exagerada em doentes com SAOS. O tiopental sódico, o isoproterenol, os opióides, os tranquilizantes e o gás do riso podem reduzir o tónus do tecido muscular que mantém as vias aéreas abertas [39]. O sistema respiratório de crianças com SAOS sob anestesia com halotano tem uma capacidade de resposta reduzida ao dióxido de carbono. As crianças com SAOS que foram entubadas e preservadas para respirarem sozinhas os gases anestésicos voláteis tiveram uma ventilação mais baixa do que as crianças com peso normal e uma incidência de 50% de apneia após a administração de fentanil estático a 0,5µg/kg. Pode deduzir-se que a incidência de apneia pós-operatória está aumentada em doentes com SAOS e, por conseguinte, devem ser utilizados fármacos anestésicos de ação curta sempre que possível. Independentemente da escolha da anestesia, o controlo das vias aéreas deve ser intensificado para evitar a obstrução das vias aéreas e a hipoxemia induzida pela apneia. Quando os pacientes submetidos a cirurgia sob anestesia local recebem sedação, ela deve ser administrada lentamente, pois a sedação reduz a quantidade de ventilação voluntária em pacientes com SAOS [42]. A incidência de obstrução respiratória pode ser reduzida na posição lateral, onde o paciente tem uma maior área de secção transversal da faringe do que na posição supina. A oxigenação adequada e a preparação de outras vias aéreas de emergência, como uma máscara laríngea, devem ser realizadas antes da intubação anestésica geral. Podem ser escolhidos gases voláteis ou fármacos intravenosos para a manutenção da anestesia geral, mas são fortemente recomendados fármacos de ação curta para reduzir a duração da depressão respiratória pós-operatória. A extubação deve ser efectuada quando o doente estiver completamente acordado e a respiração espontânea tiver recuperado totalmente. A analgesia pós-operatória deve fazer parte de uma anestesia bem estabelecida, mas não existe um protocolo de analgesia pós-operatória viável para doentes com SAOS, tendo sido notificados casos de depressão respiratória durante a analgesia intravenosa pós-operatória ou a analgesia epidural em doentes com SAOS. A utilização de analgésicos anti-inflamatórios não esteróides, a infiltração de anestésico local na ferida pós-operatória e os bloqueios de nervos periféricos, quando utilizados de forma adequada, podem reduzir a quantidade de analgesia narcótica pós-operatória.