Os doentes necessitam normalmente de anticoagulação após a cirurgia valvular. Os doentes com válvulas mecânicas necessitam de varfarina para toda a vida e os doentes com válvulas bioprotésicas e valvuloplastia (utilizando um anel protésico) tomam varfarina durante 3-6 meses no pós-operatório. Controlo do INR (International Normalised Ratio) de 2,0-3,0; um INR elevado pode causar hemorragia e um INR baixo pode causar trombose, ambos podendo resultar em complicações graves relacionadas com a anticoagulação e são importantes para a qualidade de vida do doente e para a sobrevivência a longo prazo após a cirurgia. A dosagem de varfarina é ajustada de acordo com os resultados do INR, com um aumento se for inferior a 2,0 e uma diminuição ou interrupção se for superior a 3,0, em um quarto a meio comprimido. Se o resultado estiver entre 2,0 e 3,0 durante 2 semanas consecutivas, a revisão pode ser alargada para uma vez de 2 em 2 semanas. E assim por diante, mas o intervalo máximo entre as análises ao sangue não deve exceder 2-3 meses. Atualmente, a varfarina doméstica está disponível a 2,5 mg por cápsula e a maioria dos doentes pode atingir o valor-alvo tomando 1-2 cápsulas uma vez por dia para manutenção. Se um pequeno número de doentes não atingir o objetivo após a toma de mais de 2 cápsulas, recomenda-se a mudança para varfarina importada a 3 mg por cápsula, que é, por um lado, uma dose única de cápsula mais elevada e, por outro, pode ser melhor absorvida e utilizada. Se o objetivo ainda não for atingido, não aumentar a dose cegamente e adicionar aspirina 0,1 diariamente para anticoagulação. Um pequeno número de doentes tem tendência para sangrar, com um INR > 2,0. Nestes doentes, a necessidade de anticoagulação deve ser reduzida de forma adequada, sendo aceitável um INR de cerca de 1,8. Para além da revisão regular do TP durante o tratamento com varfarina, é necessário estar atento a alguns sintomas hemorrágicos, como petéquias espontâneas na pele, hemorragias nasais, hemorragias dos cantos dos olhos, fezes negras, hematúria, menstruação excessiva, etc. Nestes casos, devem ser realizadas análises ao sangue ou o medicamento deve ser descontinuado o mais rapidamente possível. Os medicamentos e a dieta também podem afetar o efeito anticoagulante da varfarina, como a cortisona, o ácido acetilsalicílico, a pautazona, as tetraciclinas e as sulfonamidas podem aumentar o seu efeito anticoagulante, enquanto a dosagem de varfarina tem de ser reduzida adequadamente quando se utiliza o medicamento. O fenobarbital, o Grumet e a fenitoína sódica enfraquecerão o seu efeito anticoagulante. Os vegetais verdes, incluindo bok choy, espinafres, espargos, couve e ervilhas, são ricos em vitamina K e reduzem o efeito anticoagulante da varfarina. Recomenda-se uma dieta equilibrada de vegetais verdes enquanto se toma varfarina. As doses de varfarina também precisam de ser aumentadas quando o ganho de peso e a composição corporal aumentam. A varfarina deve ser tomada uma vez por dia, a intervalos regulares e, em caso de esquecimento, deve ser tomada uma vez imediatamente após a descoberta e gradualmente avançar para o horário prescrito. O teste do tempo de protrombina (TP) está geralmente disponível nos hospitais secundários e deve ser efectuado pessoalmente.