As hiperintensidades isquémicas da substância branca significam geralmente que, quando o doente faz uma ressonância magnética craniana, a substância branca do cérebro apresenta um sinal brilhante na sequência T2 ou na sequência FLAIR, e é frequentemente causada por isquemia que conduz a lesões da substância branca cerebral. As pessoas idosas têm sobretudo aterosclerose cerebral, colesterol elevado e diabetes mellitus, que são causas comuns de leucoencefalopatia isquémica, enquanto os jovens podem sofrer de fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro devido a stress, pressão e privação de sono, resultando em leucoencefalopatia isquémica. Os casos ligeiros de leucoencefalopatia isquémica podem não apresentar quaisquer sinais e sintomas clínicos, mas, nos casos graves, os doentes podem sofrer de perda de memória, falta de concentração e podem mesmo levar à demência e ao coma. Se ocorrer uma leucoencefalopatia isquémica, recomenda-se que se consulte um médico atempadamente e que se coopere ativamente com o médico no tratamento para evitar o agravamento da doença.