O desenvolvimento da asma está associado à exposição a certos alérgenos e irritantes e é fortemente influenciado por factores ambientais. Por outro lado, pessoas normais não desenvolvem sintomas após a exposição a estes factores, sugerindo que as diferenças interindividuais são também factores importantes no desenvolvimento da asma. Acredita-se agora que o aparecimento e a exacerbação da asma é o resultado de uma combinação de factores ambientais e individuais. Factores individuais incluem: ① Factores genéticos: a prevalência da asma é significativamente maior nos descendentes de doentes com asma; ② Género: a asma é mais comum nos homens do que nas mulheres na infância e nas mulheres após a puberdade; ③ Raça: a prevalência é menor nos chineses do que nos caucasianos e negros; ④ Obesidade: a obesidade pode ser um factor de risco para o desenvolvimento da asma; ⑤ Experiências de nascimento e de vida neonatal precoce: prematuridade (idade gestacional <35 semanas), nascimento A incidência de asma é aumentada em bebés com peso <2,5 kg, e a amamentação precoce após o nascimento pode reduzir a possibilidade de asma. Os factores ambientais incluem: (1) exposição frequente a alergénios tais como ácaros, fungos e pólen; (2) poluição do ar; (3) exposição a alergénios profissionais tais como na indústria de criação, indústria química e indústria gráfica e de tinturaria; (4) infecção: a infecção pelo vírus sincicial respiratório (RSV) está fortemente associada ao sibilo nas crianças; (5) tamanho da família: os membros da família alargada têm menos probabilidades de desenvolver asma; (6) condições de vida: a elevada humidade interior em casa é um factor de risco para a asma; e (7) bem-estar emocional. Mudanças de humor: o stress do humor pode ser um desencadeador de ataques de asma.