Os factores de alto risco são: tensão arterial elevada, diabetes, colesterol elevado, obesidade, inactividade física, abuso de álcool, tabagismo, etc. Os factores de risco aumentam significativamente o risco de AVC. 90% do risco de AVC (incluindo hemorragia e isquemia) é atribuível a 10 factores de risco controláveis: 34,6% destes AVC são atribuíveis à tensão arterial elevada! Pode a aterosclerose ser causada sem qualquer factor de risco? A aterosclerose é causada pelo crescimento da placa no revestimento dos vasos sanguíneos ou pela calcificação e endurecimento das paredes dos vasos, resultando numa redução da conformidade dos vasos, figurativamente conhecida como esclerose. A aterosclerose pode ocorrer sem factores de risco porque os próprios vasos sanguíneos envelhecem à medida que envelhecemos, tal como um pneu velho de automóvel que não foi substituído durante muito tempo. Os mecanismos da aterosclerose são muito complexos e o que se tem verificado é que existe uma correlação entre vários factores de risco e a patogénese, mas os mecanismos exactos não são bem compreendidos. Por conseguinte, a aterosclerose pode ocorrer na ausência de factores de risco. O AVC pode ser transmitido à geração seguinte? Os factores genéticos são um factor de risco independente para o desenvolvimento do AVC. As pessoas cujos familiares (incluindo pais, irmãos) tiveram um AVC são mais propensos a ter um AVC. As pessoas com histórico familiar de AVC deveriam estar mais preocupadas com a sua saúde, mas não deveriam ser cegamente pessimistas, uma vez que o AVC ocorre como resultado de uma combinação de factores de risco. A genética é apenas um factor. A maioria das pessoas pode evitar doenças cerebrovasculares se mantiverem um estilo de vida saudável, se mantiverem longe do fumo e do álcool, e controlarem activamente doenças como a tensão arterial elevada, diabetes e colesterol sanguíneo elevado. Como é que a diabetes causa acidentes vasculares cerebrais? Conduz à aterosclerose da parede do vaso sanguíneo cerebral, que gradualmente engrossa ou mesmo calcifica a parede do vaso. Prejudica a função das células endoteliais na parede do vaso sanguíneo cerebral e acelera a formação de aterosclerose. Hiperglicemia crónica, auto-regulação do fluxo sanguíneo cerebral deficiente, e oclusão de pequenas artérias corticais que desempenham um papel importante na circulação colateral. Conduz directamente a danos nas células cerebrais. O sangue torna-se hipercoagulável e hiperviscópico, agravando o comprometimento da circulação sanguínea cerebral. A doença cardíaca pode causar um ataque cardíaco? Sim, o AVC cardiogénico é um acidente vascular cerebral causado por uma embolia cardíaca que atravessa a circulação levando a uma embolia nas artérias cerebrais. É responsável por cerca de 20% dos AVC isquémicos e está associado a fibrilação atrial, ataque cardíaco agudo, trombose intracardíaca, doença cardíaca valvular e válvulas cardíacas protéticas, com um risco de 5% de AVC a ocorrer pela primeira vez em fibrilação atrial não tratada. Lípidos sanguíneos elevados podem causar acidentes vasculares cerebrais? Lípidos sanguíneos elevados tendem a fazer com que o sangue se torne pegajoso e se deposite nas paredes dos vasos sanguíneos, formando gradualmente pequenas placas, muitas vezes chamadas aterosclerose, que aumentam de tamanho e bloqueiam gradualmente os vasos sanguíneos levando à formação de coágulos sanguíneos, retardando ou, em casos graves, bloqueando o fluxo sanguíneo. Esta condição pode levar a doenças coronárias no coração e a acidentes vasculares cerebrais.