Se o cancro do cólon é curável ou não tem mais a ver com o quão cedo é detectado. Existem também muitos tipos de cancro do cólon, e diferentes tipos com diferentes graus de malignidade podem afectar o resultado do tratamento.
Se detectado precocemente e com um baixo nível de malignidade, é fácil conseguir uma cura radical. A fase e malignidade do tumor pode ser determinada por testes de imagem, incluindo colonoscopia e ecografia, TAC abdominal e outros itens, bem como exame patológico.
Usualmente, o carcinoma in situ, com tratamento cirúrgico, pode, na sua maioria, alcançar a cura radical. Para cancros menos malignos do cólon, mesmo com uma ligeira infiltração dos tecidos circundantes, é possível a cura radical através da ressecção do tecido doente, juntamente com a depuração dos gânglios linfáticos circundantes, e com a quimioterapia.
Tumores mais malignos, ou tumores que não são muito malignos mas que são encontrados tardiamente e têm metástases extensas que não podem ser completamente removidas por cirurgia, dificultam a obtenção de uma cura radical.