Quando o feto está em trabalho de parto, muitas mulheres grávidas sentem uma sensação de aperto e dor no abdómen, e sentem que o feto no abdómen está a descer, pelo que vão a correr para o hospital. Na verdade, esta situação não é um sinal de trabalho de parto, mas o feto está na bacia. A principal diferença é, em primeiro lugar, que as contracções são relativamente curtas, muitas vezes menos de meio minuto; em segundo lugar, são irregulares e fracas. Por isso, é frequentemente designado por “falso trabalho de parto”. Depois de o feto estar na bacia, a mulher grávida sente uma sensação de alívio na parte superior do abdómen, o seu apetite melhora significativamente e a sua respiração é leve e rápida e, ao mesmo tempo, sente também alguma pressão, como dor na sínfise púbica, dor na raiz das coxas, incómodo ao andar e sensação de micção frequente, tudo isto pertencente à situação normal.