Os laxantes regulares, sob controlo médico, podem promover movimentos intestinais, muito provavelmente diarreia, mas normalmente não diarreia persistente. Os laxantes propriamente ditos destinam-se a aliviar os sintomas da obstipação e a promover os movimentos intestinais. Os laxantes mais comuns são os volumétricos, os estimulantes e os lubrificantes.
1) Laxantes volumétricos: como a lactulose, as fibras alimentares, etc., não são absorvidos no intestino delgado, aumentam o volume do conteúdo intestinal e mantêm as fezes húmidas e moles, tendo um bom efeito laxante.
2) Laxantes estimulantes: os glicosídeos de antraquinona e outras substâncias presentes no trato intestinal são decompostos, a antraquinona produzida pode promover o peristaltismo propulsivo do cólon, favorecendo a defecação.
3. laxantes lubrificantes: parafina líquida, glicerina, etc., que não são absorvidos pelo trato intestinal, lubrificam a parede intestinal e amolecem as fezes para promover a defecação.
Todos os medicamentos acima referidos devem ser utilizados sob a orientação de um médico, evitando a auto-medicação.