O reconhecimento precoce e o diagnóstico de AVC é importante e pode fazer uma diferença significativa no prognóstico dos doentes com AVC se forem identificados pelas suas famílias logo após o início do AVC e levados ao hospital precocemente para tratamento. Os sinais e sintomas de AVC podem ser resumidos no alfabeto inglês como quatro: F – dormência ou fraqueza facial, especialmente de um lado do rosto; A – dormência ou fraqueza do braço, especialmente de um lado. S – fala arrastada ou dificuldade em falar; T – tempo, chamar uma ambulância assim que os sintomas acima ocorrerem. Lembrar as quatro letras dos sinais e sintomas de AVC acima e levá-las ao hospital para exame pode reduzir significativamente a taxa de morte e incapacidade em doentes com AVC.