Os principais sintomas da contusão da cartilagem da costela são a dor localizada, a vermelhidão e o inchaço. Esta situação deve-se principalmente à ruptura e hemorragia de pequenos capilares após a contusão, à exsudação de sangue e ao edema inflamatório, que conduz a um estado de vermelhidão e inchaço localizado. Para além disso, a dor é evidente, uma vez que a lesão irrita os pequenos nervos. A inflamação asséptica desenvolve-se após a lesão e os metabolitos inflamatórios no interior da lesão podem irritar os nervos periféricos, provocando uma dor significativa. Também se pode desenvolver edema inflamatório após a lesão, que pode comprimir os tecidos circundantes e os nervos periféricos e causar dor significativa. Para além disso, a dor pode ser exacerbada pela compressão destas lesões e contusões com a pressão da mão e pode também ser exacerbada pela tosse e respiração profunda com a subida e descida do tórax, o que pode irritar o local da lesão.