I. Existem 3 tipos clínicos de infeção genital por HSV: 1. Infeção primária: o doente apresenta a primeira lesão de infeção genital por HSV e os anticorpos contra o HSV-1 e o HSV-2 ainda não estão presentes no organismo. Infeção primária não primária: o doente apresenta a primeira lesão de infeção genital pelo VHS, mas já existem anticorpos contra o VHS no organismo, que são diferentes dos obtidos a partir desta lesão de infeção genital pelo VHS. Por exemplo, o HSV-2 é detectado nas lesões genitais de doentes que já têm anticorpos contra o HSV-1 sem anticorpos contra o HSV-2, que é a situação mais comum, especialmente em doentes com antecedentes de herpes orofacial, e o HSV-1 é detectado nas lesões genitais de doentes que já têm anticorpos contra o HSV-2 sem anticorpos contra o HSV-1, que é uma situação menos comum. Infeção recorrente: o tipo de HSV detectado nas lesões genitais é o mesmo que o tipo de anticorpo já presente no soro. A maioria dos casos de herpes genital recorrente é causada pelo HSV-2. A maioria das infecções por herpes genital é transmitida por pessoas que não sabem que têm a infeção ou por pessoas assintomáticas. Os anticorpos específicos para o HSV são normalmente produzidos no prazo de 12 semanas após a infeção e podem estar presentes durante toda a vida. II. Infeção por HSV do trato genital durante a gravidez: A classificação exacta da infeção durante a gravidez é particularmente importante. O vírus pode ser excretado pela mãe na ausência de sintomas e lesões. O vírus é excretado a uma taxa mais elevada nas infecções por HSV-2 do que nas infecções por HSV-1. Em mulheres com infeção primária por HSV, a infeção intra-uterina pode ocorrer através da placenta ou do colo do útero (através da membrana amniótica coriónica), e a infeção intra-uterina pode levar a aborto espontâneo, anomalias congénitas, parto prematuro e/ou restrição do crescimento intrauterino. Em contrapartida, a infeção recorrente pelo VHS não conduz a estes resultados adversos na gravidez. A infeção intra-uterina deve ser considerada quando o recém-nascido é infetado com HSV muito cedo, apesar de uma cesariana antes do parto e de membranas intactas. 1) Infeção congénita (intra-uterina): O HSV intrauterino ou congénito é raro e, na maior parte das vezes, tem origem na viremia materna devido a uma infeção inicial pelo HSV durante a gravidez ou numa infeção a montante com origem na viremia materna devido a uma infeção inicial pelo HSV durante a gravidez. As infecções intra-uterinas devidas à primeira infeção materna por HSV durante a gravidez e à viremia causam enfarte da placenta, cordite necrosante e calcária, metrite plasmocítica, corioamnionite linfoplasmocítica, edema fetal e morte intra-uterina. Os sobreviventes da infeção intra-uterina pelo VHS podem apresentar a tríade caraterística de sinais: bolhas, ulceração ou cicatrizes na pele; lesões oculares; e manifestações graves do SNC (incluindo microcefalia ou anencefalia hidatiforme). 2) Infeção neonatal pelo VHS: A transmissão do VHS ao recém-nascido ocorre geralmente durante o trabalho de parto e o parto, e é causada pelo contacto direto do recém-nascido com o vírus que sai do local da infeção (colo do útero, vagina, vulva, zona perianal). (1) Se o recém-nascido contrair a infeção pelo VHS no período perinatal, a maioria das mães não tem antecedentes de herpes genital clinicamente significativo. (2), Se uma mulher desenvolver uma infeção genital primária pelo VHS perto da altura do parto, o recém-nascido corre o maior risco de contrair a infeção pelo VHS. (3), Entre as mulheres com infeção genital primária não primária, o risco de infeção neonatal é ligeiramente inferior. (4), Em mulheres com infeção recorrente por HSV, este risco é substancialmente menor. Dois estudos de séries de casos incluíram mulheres que receberam culturas virais no termo e no parto e que foram consideradas positivas, e as taxas de infeção neonatal foram, respetivamente: infeção primária: 2/5 (40%) e 4/9 (44%); infeção genital inicial não primária: 4/13 (31%) e 4/17 (24%); infeção recorrente: 1/34 (3%) e 2/151 (1,3%) .