Os olhos da maioria das pessoas começam a mover-se em uníssono desde a infância (cerca de três meses a seis meses). Ambos os olhos são capazes de ajustar a sua posição e foco ao mesmo tempo, independentemente da direcção que estejam virados, permitindo ao cérebro combinar exactamente as imagens que vemos. Cerca de dois por cento das crianças não conseguem olhar para o mesmo objecto com os dois olhos ao mesmo tempo por uma variedade de razões, uma condição conhecida como ‘strabismus’. O estrabismo ocorre aproximadamente ao mesmo ritmo em ambos os sexos. Embora exista uma tendência familiar, a maioria dos parentes de pessoas com estrabismo não têm esta condição ocular. Tipos de estrabismo: O estrabismo pode ser um desalinhamento persistente dos olhos (conhecido como verdadeiro estrabismo); existem geralmente estrabismo interno, externo, superior e inferior. Estrabismo interno: comummente conhecido como ‘olhos cruzados’, o estrabismo interno é o tipo mais comum de estrabismo. O sintoma é que os olhos estão inclinados para o lado do nariz. Algumas crianças nascem com esta condição, mas na maioria dos casos começa a aparecer por volta dos dois ou três anos de idade. Em alguns casos, isto pode ser corrigido com óculos apropriados, o que pode reduzir o estrabismo interno causado pelo ajuste focal excessivo, mas em alguns casos, após os óculos e a máscara, a cirurgia muscular dos olhos ainda é necessária. 2. Exotropia: Exotropia, vulgarmente conhecida como “fora da janela”, é apenas secundada pelo estrabismo interno em termos de prevalência. O sintoma é que ambos os olhos ou um dos olhos é desviado para o exterior. A exotropia começa frequentemente com a idade de dois ou três anos. Quando a exotropia começa, os olhos podem deslocar-se para fora durante alguns segundos quando a criança está cansada ou doente, e depois voltar à sua posição original. Um sintoma precoce comum de exotropia é quando uma criança brinca lá fora ao sol e fecha um olho por causa da dupla imagem causada pelo olhar que se esgueira. Estrabismo para cima” e “estrabismo para baixo”: “Estrabismo para cima” é quando um olho está mais alto do que o outro. As crianças com estrabismo ascendente inclinam frequentemente as suas cabeças para evitar a dupla visão causada pelo estrabismo ascendente. “Um ‘estrabismo descendente’ é raro, em que um olho é inferior à posição normal dos olhos. Raramente é congénita, mas é principalmente causada por factores adquiridos, tais como trauma e fibrose do músculo recto inferior devido à função tiróide anormal. O que é “estrabismo oculto”? É um esgarçamento temporário do olho quando não se presta atenção ou quando se está cansado, mas quando se olha para um objecto com atenção, a posição do olho pode voltar à posição normal. ”O que é ‘pseudostrabismo’? A maioria dos bebés com idade inferior a um parece ter um “estrabismo interno”. Os brancos dos olhos parecem ser pequenos devido à larga ponte do nariz e ao padrão oriental comum do estrabismo interno. Na aparência, os olhos negros (córnea) dos dois olhos parecem estar “cruzados” através da pele da ponte do nariz, mas na realidade, os olhos estão numa posição direita. Este “estrabismo pseudo-internal” é mais óbvio quando o bebé olha para a esquerda e para a direita. Podemos verificar isto brilhando uma tocha no olho. Um olho normal verá um reflexo de luz a partir da córnea. Se a posição dos olhos for direita, ou ‘pseudostrabismo’, o ponto de reflexão da luz está no centro da pupila; se for ‘verdadeiro estrabismo’, o ponto de reflexão da luz está fora do centro da pupila. Felizmente, este fenómeno desaparece automaticamente quando o bebé cresce (porque a ponte do nariz é mais alta). No entanto, isto leva os pais ou avós a acreditar que todos os casos de “estrabismo interno” desaparecerão automaticamente. Devido a este equívoco, muitos pais atrasam em levar os seus filhos ao oftalmologista e perdem o horário nobre para o tratamento do estrabismo. “O verdadeiro estrabismo interno não desaparece automaticamente com a idade. Como é detectado o estrabismo? Qual é a importância da detecção precoce? Algum estrabismo só é notado quando há uma diferença na aparência do olho ou de uma inclinação da cabeça. Se um estrabismo num olho não for detectado até à idade de 4-5 anos, a visão do olho desviado será suprimida, levando à ambliopia. É por isso que as crianças devem ser examinadas quanto à posição dos olhos, acuidade visual e estereoacuidade aos 4-5 anos de idade, de modo a que a ambliopia estrabísmica possa ser detectada e corrigida precocemente, uma vez que o horário nobre para o tratamento da ambliopia é antes dos 6 anos de idade.