É uma doença de pele viral conhecida como “herpes zoster”. Na medicina chinesa, é conhecida como “cintura emaranhada e dragão de fogo”, “cintura emaranhada e dan de fogo”, e é geralmente conhecida como “feridas de aranha” e “feridas de vesícula de cobra”. É uma doença causada pelo vírus da varicela-zoster (VZV). Ocorre em adultos e apresenta-se clinicamente como aglomerados de bolhas distribuídas numa faixa em torno de um lado do corpo, com nevralgia significativa e aumento localizado dos gânglios linfáticos. Algumas pessoas assustam-se com o rápido desenvolvimento de bolhas na pele e a dor severa que pode ser sentida como se um dragão ou uma cobra estivesse enrolado à volta do corpo. O aparecimento de herpes zóster é rápido e a dor pode ocorrer cedo no decurso da doença, com a dor a aumentar gradualmente e bolhas a aparecerem na pele. Os danos na pele são distribuídos unilateralmente ao longo de um dos nervos periféricos e não se estendem normalmente para além da linha média do corpo, muito menos num círculo. Portanto, não há base científica para a alegação de que um círculo à volta da cintura possa matar uma pessoa. A herpes-zóster é comum em pessoas com mais de 50 anos e pode ocorrer no peito, membros, pescoço, orelhas, nariz, olhos e boca, para além da cintura e abdómen. Nalguns casos graves, pode ocorrer herpes zoster meningoencefalite e herpes zoster do tracto gastrointestinal ou urinário. Pode ser transmitida através do contacto directo com lesões cutâneas e através das vias respiratórias. Como a varicela e a herpes zoster em crianças são o mesmo agente patogénico, é particularmente provável que sejam transmitidas a crianças que não tenham sido vacinadas contra a varicela. As crianças saudáveis podem ter uma taxa de conversão seropositiva superior a 90% após uma dose da vacina atenuada contra a varicela, pelo que são essencialmente imunes à infecção se tiverem sido vacinadas. A maioria dos adultos são imunes e normalmente não desenvolvem a doença mesmo quando expostos e não necessitam de isolamento especial. Além disso, é importante ventilar a casa e para aqueles que estão em estreito contacto com o doente, descansar e evitar o excesso de trabalho, o abuso de álcool e a exposição ao frio. Descansar mais, beber mais água, comer mais vegetais e frutas frescas, e reforçar o exercício físico para melhorar a resistência são as chaves para prevenir o aparecimento de herpes zóster. O herpes zoster raramente se repete, o que significa que uma pessoa só o recebe uma vez na sua vida, e com tratamento atempado recupera normalmente relativamente bem. No entanto, se o vírus atacar áreas específicas, pode causar complicações, tais como zumbido, surdez e paralisia do nervo facial, se atacar os nervos auditivos e faciais. Por conseguinte, é importante que o paciente seja tratado pronta e correctamente com terapia antiviral. Durante o tratamento, deve ter-se cuidado extra para manter a ferida limpa e não quebrar as bolhas deliberadamente para evitar infecções bacterianas secundárias. Também é importante não usar roupa demasiado apertada, uma vez que isto pode provocar a abrasão das bolhas e aumentar as hipóteses de infecção bacteriana, bem como agravar a dor sentida pelo paciente. Nas fases iniciais da doença, os medicamentos antivirais podem ser administrados rapidamente para impedir a multiplicação do vírus, encurtar o curso da doença e reduzir a nevralgia. Além disso, podem ser utilizados fármacos que nutrem os nervos, tais como vitamina B12 e vitamina B13, para reparar os nervos danificados pelo vírus e para evitar as sequelas de nevralgia. A luz ultravioleta, a irradiação laser hélio-neon e o tratamento com laser semicondutor também estão disponíveis para aliviar a dor. Se as herpes-zósteres não forem tratadas ou não forem tratadas adequadamente, um pequeno número de pacientes com saúde precária pode ainda ter neuralgia depois de a erupção cutânea ter diminuído. Esta dor pode durar muitos meses e causar sofrimento ao paciente. Por conseguinte, é importante que os doentes com esta doença sejam tratados o mais rapidamente possível, pois esta é a única forma de reduzir a extensão dos danos que a doença pode causar ao nosso organismo.