Pode reduzir o seu risco de AVC se tomar medidas positivas. A lista abaixo mostra os factores de risco de AVC mais comuns. Alguns destes podem ser alterados através de mudanças no estilo de vida ou medicação, enquanto outros (tais como factores genéticos) não podem ser alterados.
Como posso reduzir o meu risco de AVC?
A maioria dos factores de risco que podem ser controlados estão relacionados com o estado cardiovascular, e como o AVC é um tipo de doença cardiovascular, todas as medidas para manter um coração e vasos sanguíneos saudáveis podem ser eficazes na redução do risco de AVC. Seguem-se algumas das medidas mais importantes que podem ser tomadas para controlar o risco de AVC, inclusive através de medicação e bons hábitos de vida para reduzir o risco de AVC.
1. check-ups regulares: Alguns factores de risco como doença cardíaca, tensão arterial elevada, colesterol elevado e níveis de lípidos no sangue podem ser detectados através de check-ups regulares. Estes factores de risco podem ser modificados ou controlados com a medicação certa e uma dieta e hábitos de vida adequados.
2. controlar a tensão arterial: a hipertensão é o factor de risco mais importante para o AVC. Os pacientes com hipertensão são 4-6 vezes mais propensos a ter um AVC do que as pessoas normais, e mesmo quando a tensão arterial está ligeiramente elevada, o risco de AVC aumenta. A hipertensão pode promover o desenvolvimento da aterosclerose e pode também aumentar a pressão nas paredes dos vasos sanguíneos, o que pode levar à ruptura de áreas fracas nas paredes. A hipertensão é frequentemente referida como o “assassino invisível”, uma vez que não existem sintomas visíveis. Como regra geral, a tensão arterial deve ser mantida abaixo de 140/90mmHg. É importante verificar regularmente a tensão arterial e controlá-la através de uma dieta pobre em sal, controlo de peso, redução do stress e/ou medicação pode reduzir o risco de AVC. Lembre-se que a pressão sanguínea só pode ser controlada eficazmente se se aderir a medicação regular a longo prazo.
Deve notar-se, contudo, que nas pessoas mais velhas uma queda súbita da pressão arterial pode também levar a um ataque de AVC. Portanto, a medicação para hipertensão nos idosos precisa de ser iniciada em pequenas doses para controlar gradualmente a tensão arterial. Em geral, a tensão arterial não deve descer abaixo dos 160/90 mmHg em pessoas com mais de 60 anos de idade.
3. parar de fumar: Estudos demonstraram que fumar aumenta o risco de AVC em 50%, mas o risco diminui significativamente após 2 anos de deixar de fumar.
Tratar doenças cardíacas: Muitas doenças cardíacas, incluindo arritmias (por exemplo, fibrilação atrial), enfarte do miocárdio e doença da válvula cardíaca, podem impedir o coração de bombear o sangue correctamente, retardando o fluxo sanguíneo e facilitando a formação de coágulos sanguíneos, aumentando assim o risco de AVC. O tratamento destas condições cardíacas pode reduzir o risco de AVC.
5. alterar a sua dieta: Uma dieta rica em gordura, colesterol e sal pode aumentar o risco de AVC. Os seguintes conselhos médicos são muito importantes para a prevenção de acidentes vasculares cerebrais. Se necessário, pode consultar o seu médico para mais ajuda no desenvolvimento de uma dieta que lhe convenha.
(1) Evitar o excesso de gordura: O consumo excessivo de gordura, especialmente ácidos gordos saturados e colesterol, pode promover o desenvolvimento da aterosclerose, que está fortemente associada ao AVC. As formas de limitar a gordura e o colesterol na dieta incluem reduzir a quantidade de óleo de cozinha, comer menos carne gorda, consumir alimentos pouco gordos ou sem gordura, comer menos alimentos fritos e limitar a quantidade de ovos (não mais do que 3 por semana).
(2) Evitar o excesso de sal: Uma dieta rica em sal está fortemente associada à hipertensão, sendo o sal de mesa a fonte mais importante de sal na dieta. Há grandes quantidades de sal “invisível” na maioria dos alimentos processados ou enlatados, tais como fosfato dissódico de hidrogénio, glutamato monossódico, nitrato de sódio ou compostos similares que contêm altos níveis de sódio. Por conseguinte, recomendamos não comer demasiado sal e comer mais alimentos frescos.
(3) Limitar o consumo de álcool: os bebedores excessivos têm um risco acrescido de AVC e para os bebedores pesados, o risco de AVC é ainda maior. O consumo pesado de álcool pode aumentar o risco de AVC em jovens saudáveis, bem como em pessoas mais velhas. É melhor abster-se de álcool, e se tiver de beber, é aconselhável beber apenas 1 bebida por dia, não mais de 1,5 taels de vinho branco, não mais de 4 taels de vinho e não mais de 1 garrafa de cerveja.
6. mantenha o seu peso para cima: a obesidade coloca uma carga mais pesada no coração e vasos sanguíneos e está muito relacionada com a tensão arterial elevada. Os obesos são também propensos a doenças cardíacas e diabetes, sendo que os dois últimos podem aumentar o risco de AVC. Manter o seu peso dentro de uma gama normal pode evitar acidentes vasculares cerebrais. Deve melhorar a sua dieta e participar em actividade física regular, comendo menos gordura e alimentos ricos em colesterol e mais vegetais, fruta e cereais.
7. exercício regular: O teor de gordura corporal tende a aumentar com a idade e a actividade física regular pode reduzir este ganho de gordura a um nível mínimo. Estudos provaram que existe uma relação oposta entre o exercício físico e a aterosclerose, e que muito exercício pode reduzir o nível de aterosclerose.
O exercício regular também fortalece o coração e melhora o estado dos vasos sanguíneos, e pode também baixar a tensão arterial elevada e os níveis de colesterol. Também pode ser muito útil para o controlo de peso e para melhorar o stress mental.
Se não tiver exercitado regularmente antes e agora quiser iniciar um programa de exercícios, ou se tiver determinadas condições médicas ou um historial familiar de alguma doença grave, então deve consultar o seu médico antes de iniciar um programa de exercícios e escolher o programa de exercícios mais adequado para si. Exercícios aeróbicos, tais como jogging, natação e jogos de bola devem ser feitos 3-4 vezes por semana durante pelo menos 20-30 minutos de cada vez para obter e manter a quantidade certa de exercício.
8. tratar a diabetes: A diabetes pode acelerar a taxa de desenvolvimento da aterosclerose e aumentar o risco de AVC em duas vezes. Um bom controlo da diabetes através de uma dieta adequada, exercício regular, controlo de peso e medicação pode reduzir as complicações cardiovasculares desta doença.
9. relaxamento mental: Como o stress pode aumentar a pressão arterial, está também indirectamente ligado ao risco de AVC. Um único episódio de stress raramente leva a um AVC, mas o stress prolongado pode levar a uma tensão arterial elevada. A gestão do stress, incluindo o relaxamento, biofeedback, exercício e aconselhamento, pode ser útil na gestão da hipertensão e, portanto, reduzir o risco de AVC.
10. contraceptivos orais: Os contraceptivos orais, especialmente aqueles com elevado teor de estrogénio, podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos e, portanto, o risco de AVC, especialmente nas mulheres com mais de 30 anos de idade e naquelas que fumam. Se tiver outros factores de risco de AVC e estiver actualmente a utilizar contraceptivos orais, deve consultar o seu médico para escolher um método alternativo adequado de contracepção.
11. evitar drogas: Muitas drogas ilícitas tais como cocaína, heroína ou anfetaminas podem causar um aumento súbito da pressão arterial, enfraquecimento dos vasos sanguíneos no cérebro e batimentos cardíacos irregulares, tudo isto pode aumentar o risco de AVC.
12. estenose carotídea assintomática: A artéria carótida é a artéria que fornece sangue ao cérebro de ambos os lados do pescoço, onde a aterosclerose é susceptível de ocorrer. Os pacientes podem não ter quaisquer sintomas precursores, mas à medida que o estreitamento aumenta, o fornecimento de sangue diminui até um certo nível, ou possivelmente quando a placa se desalojar e formar uma embolia, levando ao início de um derrame isquémico. A formação de um coágulo sanguíneo no topo da placa pode ser evitada tomando medicamentos anticoagulantes como aspirina, ticlopidina ou warfarina, ou se a estenose for demasiado grave, pode ser tratada por cirurgia.
Factores de risco que não podem ser alterados
1. idade: O risco de AVC aumenta com a idade, ocorrendo 2/3 dos AVC em pessoas com mais de 65 anos de idade.
2. género: Embora a causa não seja bem compreendida, os AVC são mais comuns nos homens, com uma incidência 25% mais elevada do que nas mulheres.
3. raça: A incidência de AVC varia de acordo com a raça. Isto pode estar relacionado com factores genéticos, mas factores sociais tais como hábitos de vida e ambiente podem também desempenhar um papel. Os negros e hispânicos americanos têm uma maior incidência de hipertensão e uma maior incidência de AVC do que outras raças, e são também mais propensos a ter um AVC numa idade mais jovem.
4. história familiar e pessoal: O risco de AVC também aumenta quando outros membros da família, tais como pais e irmãos, têm uma história de doença cerebrovascular. Não se sabe se este risco acrescido é causado por factores genéticos ou por hábitos de vida familiar.
Embora não haja nada que possa fazer para alterar o seu historial familiar, pode reduzir o risco de AVC através de dieta, exercício ou outros métodos. Se já teve um AVC ou AIT antes, corre um risco muito elevado de ter outro AVC no futuro, pelo que todas as precauções acima mencionadas são muito importantes para si.