As características radiográficas da membrana esofágica inferior diferem tanto da membrana esofágica média como do anel esofágico inferior, na medida em que a extremidade proximal da membrana (extremidade cefálica) é simetricamente dilatada e a extremidade distal (área vestibular do esófago) é bicôncava. Esta é uma das manifestações clínicas da membrana esofágica e do anel esofágico. As membranas e os anéis esofágicos são facilmente confundidos com a contracção e a estenose do músculo esofágico. Em termos estritos, uma membrana esofágica é um septo fino (2-3 mm), frágil, semelhante a uma membrana, constituído apenas pela mucosa e submucosa no lúmen do esófago, que pode ser encontrado em qualquer parte do esófago. O anel esofágico é frequentemente um anel espesso, resistente e estreito, constituído pelas camadas mucosa e muscular do esófago. É difícil distinguir entre os dois na radiografia, pelo que a distinção entre uma membrana esofágica e um anel deve ser feita com base nos sintomas, sinais, sinais radiológicos, manometria esofágica e biopsia endoscópica. Como verificar se existe um aumento simétrico do esófago? Se houver suspeita de teias esofágicas superiores, é necessário efectuar um exame de raios X. Podem ser encontradas teias excêntricas com menos de 2 mm de largura na parede anterior do esófago superior na posição lateral, mas é raro encontrar mais do que uma. No exame endoscópico, a membrana aparece como um orifício liso, colorido, excentricamente aberto, semelhante a um septo, abaixo do nível do músculo cricofaríngeo, e parte da membrana é demasiado fina para ser detectada pelo examinador. É raro encontrar uma membrana espessa e dura que impeça a passagem de alimentos. Uma vez que cerca de 70% dos doentes com cancro oral têm uma longa história de síndrome de Plummer-Vinson, é necessário realizar uma citobrusca endoscópica ou uma biopsia da membrana para excluir estenoses inflamatórias ou cancro, se necessário. Além disso, 30% a 50% dos doentes com síndrome de Plummer-Vinson são complicados por anemia perniciosa, gastrite atrófica, edema mucinoso e, em alguns doentes, podem ser detectados no sangue anticorpos contra células da tiróide ou do revestimento gástrico, o que facilita a diferenciação de outras membranas e anéis. A membrana do esófago médio, ao contrário da primeira, não apresenta diferenças óbvias entre os sexos e é frequentemente assintomática ou, se o for, o único sintoma é a disfagia. As características radiográficas da membrana esofágica inferior diferem tanto da membrana esofágica média como do anel esofágico inferior, na medida em que a extremidade proximal (cefálica) da membrana apresenta uma dilatação esofágica simétrica e a extremidade distal (área vestibular esofágica) apresenta uma superfície bicôncava. Isto permite a dilatação do lúmen acima e abaixo do anel esofágico inferior, permitindo a fácil visualização do anel e a medição do seu diâmetro. Tem a característica oposta à da membrana esofágica inferior, sendo bicôncava na extremidade proximal do anel e adjacente ao estômago na extremidade distal. Durante a esofagoscopia, o esófago inferior é primeiro insuflado para insuflar completamente o esófago antes de ser claramente visível e biopsiado sob visão cega para excluir doenças como a esofagite e o cancro do esófago.