Na prática clínica, encontramos frequentemente doentes idosos com meningiomas. Estes doentes partilham frequentemente algumas características comuns, nomeadamente que os sintomas focais causados pelo tumor são frequentemente leves, mas o meningioma intracraniano é encontrado durante o rastreio de rotina no departamento de neurologia devido a alguns sintomas não específicos tais como tonturas, dores de cabeça, inchaço da cabeça, perda de memória, zumbido, instabilidade na marcha e assim por diante. Estes tumores localizam-se frequentemente em áreas de função neurológica mudo ou são pequenos e o tratamento destes tumores é muitas vezes motivo de especial preocupação para os familiares do paciente. Será que o tumor precisa realmente de ser tratado? Esta questão está frequentemente no centro das preocupações da família. Os meningiomas e neuromas auditivos diferem na sua história natural de desenvolvimento. Os meningiomas são obrigados a crescer, enquanto que os neuromas auditivos têm uma probabilidade de contracção de 6%, apenas a taxa de crescimento varia de um meningioma para outro. A esperança de vida da nação está agora a aumentar e, portanto, de um ponto de vista médico, os doentes com meningiomas devem ser tratados. Que tratamento deve ser utilizado para estes tumores? Que tratamento é mais adequado para pacientes idosos, cirurgia ou r-knife. A resposta pode ser completamente diferente entre um neurocirurgião e um cirurgião r-knife. r-knife tratamento de meningiomas tem três possibilidades: encolhimento, nenhum crescimento adicional e ineficácia. É portanto impossível prever o resultado do tratamento antes de este ser dado. A própria rKnife é uma forma de radioterapia e ainda tem os seus danos radiológicos inerentes, mas estes danos são minimizados. Com a cirurgia, o operador deve avaliar os riscos e os efeitos do procedimento. Nos doentes idosos, esperamos que não haja pelo menos recidiva após a cirurgia, pois não terão a próxima oportunidade de operar. Uma vez vi um doente idoso com um meningioma com um tumor de cerca de 2 cm, localizado junto ao seio sagital, parte do qual já se encontrava próximo do seio sagital. Nessa altura disse a este paciente: a cirurgia pode ser feita, não acho que seja particularmente arriscada, mas em termos da extensão da ressecção, só posso remover o nódulo tumoral, e para o seio sagital posso electrocoagular parte da parede, e mesmo assim, em termos de prevenção da recorrência, não posso garantir que o tumor não volte a ocorrer, por isso recomendo que se continue a observar e esperar que o seio sagital seja comprimido e fechado antes da cirurgia, ou que se trate com uma faca r e depois se observe. Por conseguinte, o plano de tratamento deve ser individualizado para estes pacientes. O tratamento do meningioma deve estar sob observação ou cirurgia directa? Do ponto de vista da segurança médica, em pacientes idosos, queremos sempre obter provas do crescimento de tumores antes da cirurgia. Afinal, o risco de acidentes cardiovasculares perioperatórios nos idosos é muito maior do que nas pessoas mais jovens. Contudo, em termos da história natural dos meningiomas, é melhor operar prontamente após a detecção se não houver uma disfunção cardiopulmonar, hepática ou renal grave, tal que o paciente não possa tolerar a cirurgia. Deve ser salientado, contudo, que uma avaliação detalhada da função sistémica deve ser feita antes da cirurgia, o que acarreta um risco muito maior do que nas pessoas mais jovens e pode também induzir acidentes cardiovasculares após a cirurgia.