O tratamento das fracturas osteoporóticas da coluna visa aliviar a dor, o movimento precoce para fora do leito, manter a estabilidade sagital e coronal da coluna vertebral e prevenir o aparecimento de sintomas neurológicos retardados. Os pacientes com sintomas dolorosos nas fases iniciais da fractura são muitas vezes tratados com medicação para a dor e com o escoramento, e o descanso na cama é a base de uma actividade reduzida. Contudo, o repouso prolongado no leito não é geralmente recomendado para pacientes com osteoporose, uma vez que só pode levar a uma maior redução da densidade óssea. Em doentes com fracturas toracolombares e sacrais, o período de dor aguda dura geralmente 4 a 6 semanas, mas por vezes mais de 3 meses. Os analgésicos opiáceos podem ser utilizados em casos graves. Contudo, em doentes idosos, o uso de tais medicamentos pode ser acompanhado de muitos outros problemas, tais como a ocorrência de refracturas ocultas. O spray nasal de calcitonina e os bisfosfonatos são medicamentos anti-osteoporose eficazes e são também eficazes no alívio da dor causada por fracturas. A fisioterapia é benéfica para a reabilitação, incluindo o treino proprioceptivo e os exercícios de fortalecimento muscular, ambos podem melhorar significativamente o bem-estar do paciente e reduzir o risco de refractura. No passado, os FCR eram considerados como uma doença auto-limitada com um bom prognóstico, com poucas sequelas significativas a longo prazo. Esta visão decorre do facto de quase dois terços dos pacientes com FCR não terem sido detectados por médicos, e que mesmo que fosse feito um diagnóstico, os sintomas poderiam ser rapidamente resolvidos com um simples tratamento não cirúrgico. No entanto, estudos de coorte recentes descobriram que qualquer fractura vertebral tem de facto um impacto significativo no estado funcional e fisiológico do paciente, incluindo causar dor aguda e crónica, fracturas recorrentes, retrognatismo, má função gastrointestinal e redução da função pulmonar, complicações que reduzem a qualidade de vida, aumentam a hospitalização e, em última análise, levam a um aumento da mortalidade. A gravidade da dor nos FCRs agudos varia. Alguns doentes podem ter apenas sintomas transitórios e ligeiros, enquanto outros necessitam de hospitalização. A maioria dos pacientes experimenta um alívio significativo da dor nas 4 semanas após a fractura, mas por vezes a dor pode persistir durante vários meses, evoluindo para dor crónica. Tem sido sugerido que os sintomas de dor crónica persistente estão associados a um desequilíbrio no plano sagital da coluna vertebral. Além disso, quanto mais fracturados forem os segmentos, maior a probabilidade de progressão para a dor crónica. A dor causada por uma fractura piora frequentemente com as actividades diárias (como estar em pé, sentado ou dobrado) e muitos pacientes podem apenas ser autorizados a ficar de pé durante alguns minutos. Deitar-se no leito pode reduzir os sintomas, mas tal como acontece com outras fracturas agudas, o repouso contínuo no leito pode causar mais perda de massa óssea. Além disso, os FCR e a deformidade cifótica resultante reduzem a força global do tronco, resultando numa mobilidade limitada, num aumento do descanso no leito e numa qualidade de vida significativamente reduzida, bem como num aumento do risco de fraturas em outros locais do corpo. Numerosos estudos demonstraram que, uma vez ocorrida uma fractura vertebral, o risco de uma fractura vertebral recorrente aumenta 5 a 25 vezes, e o risco de uma fractura da anca aumenta 5 vezes. Um estudo investigou a capacidade das pessoas com FCR de realizar actividades da vida diária, incluindo caminhar, dobrar-se, vestir-se, carregar sacos, subir escadas, levantar-se e levantar-se de um assento. Verificou-se que apenas 13% dos pacientes se sentiam confortáveis com estas actividades, 40% tinham dificuldades, e 47% necessitavam de assistência. A deformidade causada pela fractura pode ter um impacto sobre uma vasta gama de funções fisiológicas. O aspecto do paciente é normalmente caracterizado por uma altura inferior, retroversão excessiva da coluna torácica, um abdómen abaulado e uma redução da projecção fisiológica para a frente da coluna lombar. Muitos idosos activos são muito infelizes e queixam-se desta forma. Para além dos efeitos cosméticos, a deformidade faz com que o tórax comprima as vísceras abdominais, o que, por sua vez, provoca uma redução do apetite e perda de peso no paciente. Um artigo recente descobriu também que a incidência de esofagite de refluxo intratável aumentou significativamente nas mulheres com osteoporose resultando numa deformidade cifótica; assim, o uso de bisfosfonatos foi limitado neste grupo de pacientes. Do mesmo modo, a cifose excessiva da coluna torácica comprime o tecido pulmonar, reduzindo significativamente a função pulmonar e causando uma diminuição da capacidade pulmonar de esforço e do volume expiratório. Os doentes correm um risco significativamente maior de morrer devido a complicações pulmonares.