Muitas pessoas, especialmente os idosos, apresentam sintomas de pernas e pés frios e fracos, que são muitas vezes erradamente ignorados como resultado da má regulação do frio por parte dos idosos, ou mesmo diagnosticados erradamente como hérnia discal lombar, gota, deficiência de cálcio, etc. Na realidade, muitos doentes com pernas e pés frios e fraqueza são causados por isquémia nos membros inferiores. Os médicos recordam que as pernas e os pés frios devem ser prevenidos da isquémia dos membros inferiores e, se necessário, devem ser efectuados alguns exames. Os arrepios súbitos e dolorosos nas extremidades inferiores representam um risco elevado de embolia ou oclusão arterial aguda. Se o diagnóstico for errado e o tratamento não for efectuado, o membro pode tornar-se necrótico e necessitar de amputação devido a uma isquemia prolongada. A isquémia pode também provocar frio e fraqueza nas pernas. O doente Cai Lao-Be tem frequentemente pernas frias e acorda frequentemente durante a noite. Especialmente no inverno, as suas pernas são tão frias como martelos e não consegue dormir. Além disso, sente-se fraco depois de caminhar uma curta distância e precisa de descansar para obter alívio. Por causa destas pernas, Cai visitou muitos hospitais, incluindo aqueles que lhe disseram que tinha uma hérnia discal lombar, gota e deficiência de cálcio, mas o tratamento não foi eficaz. Recentemente, durante um exame médico, foi-lhe detectada uma isquémia nos membros inferiores. Após um exame mais aprofundado, o médico descobriu que o segmento longo da artéria femoral superficial em ambas as pernas estava ocluído e precisava de ser “desbloqueado” através de uma cirurgia de intervenção. Após a operação, as pernas de Cai ficaram mais quentes e deixaram de estar frias. “De acordo com os médicos especialistas, a dificuldade em andar com as pernas e os pés frios é muito provavelmente atribuída aos osteófitos da coluna lombar. De facto, uma parte significativa destes osteófitos é causada por bloqueios nas artérias dos membros inferiores. Este tipo de doença é medicamente conhecido como doença aterosclerótica-oclusiva dos membros inferiores, em que as artérias dos membros inferiores se estreitam ou ocluem, causando isquémia nos membros, uma manifestação da doença aterosclerótica sistémica nos membros inferiores. A prevalência desta doença varia entre 4% e 10% em pessoas com mais de 40 anos de idade, podendo atingir 15% a 20% em pessoas com mais de 70 anos de idade. A doença caracteriza-se por uma diminuição da temperatura da pele do pé, frieza ou ligeiro entorpecimento, cansaço fácil após a atividade, espasmos dolorosos e fadiga nos músculos da barriga da perna afetada após caminhar uma certa distância, e a necessidade de parar de caminhar durante alguns momentos para descansar, antes de o desconforto ser aliviado e os sintomas se repetirem após caminhar mais uma distância. Nos casos mais graves, pode ocorrer dor nos membros inferiores em repouso e até úlceras cutâneas. Outros doentes com início súbito de frio e dor nos membros inferiores e pernas inchadas e arroxeadas podem ter uma embolia ou oclusão arterial aguda e devem ser vistos de imediato por um especialista. Como prevenir a doença isquémica dos membros inferiores, segundo os médicos, em primeiro lugar, devemos tratar ativamente a hipertensão, a hiperlipidemia, a diabetes e outras doenças subjacentes, tentar deixar de fumar, as pessoas obesas devem controlar o seu peso, desenvolver bons hábitos de vida, praticar exercício físico adequado, evitar comer em excesso, etc.