A ligação conjugada anticorpo-fármaco (ADC) é uma técnica que combina anticorpos monoclonais geneticamente modificados com medicamentos contra o cancro. Na edição de julho da revista Nature Biotechnology, os investigadores apresentam uma nova técnica de ADC com potencial para o tratamento do cancro que promete reduzir os danos causados pelos medicamentos nas células saudáveis com menos efeitos secundários. Embora reconheçam de forma aguda as células cancerígenas, os anticorpos que visam os tumores podem também ignorar as células normais, uma caraterística dos anticorpos que é utilizada no desenvolvimento da administração de medicamentos orientados, e os investigadores esperam ligar medicamentos quimioterapêuticos a esses anticorpos para formar medicamentos ADC. Os métodos anteriores de fabrico de fármacos ADC tiveram uma variedade de efeitos de mistura, com alguns anticorpos a transportarem mais fármaco do que outros, tornando difícil determinar a quantidade ideal de fármaco a utilizar. Atualmente, William Mallet e colegas da Genentech, nos EUA, desenvolveram um novo método de fabrico de medicamentos ADC que permite determinar a quantidade de fármaco transportado. Em comparação com os métodos anteriores, os fármacos quimioterapêuticos são ligados aos anticorpos de uma forma reproduzível, pelo que há menos efeitos secundários nas células saudáveis. Os investigadores modificaram locais especiais na estrutura do anticorpo para facilitar a ligação do fármaco sem afetar a estrutura geral do anticorpo ou a sua capacidade de reconhecer as células cancerígenas. Estudos realizados em ratos modelo mostraram que este novo medicamento ADC era mais eficaz do que os medicamentos ADC tradicionais: apenas metade da dose matou o mesmo número de células cancerígenas. E, em coelhos e macacos, estes toleraram melhor o novo medicamento ADC, o que significa que o medicamento teve menos efeitos secundários nas pessoas.