Existem cerca de 100 tipos de antibióticos e, tal como outros medicamentos, também têm certas reacções adversas. As principais são as seguintes: (1) Reação alérgica. A penicilina, a estreptomicina, a vancomicina, etc., podem provocar reacções alérgicas que, em casos graves, podem ser fatais. As reacções alérgicas causadas pelos antibióticos são vulgarmente conhecidas como erupção cutânea, dermatite e febre medicamentosa. (2) Reacções tóxicas. Incluindo lesões do nervo auditivo, perturbações do sistema hematopoiético, lesões renais, lesões hepáticas e reacções gastrointestinais. A natureza e a extensão das reacções tóxicas variam em função do tipo de medicamento e das diferenças individuais dos doentes. (3) Infecções secundárias. É mais provável que ocorram em idosos, bebés e crianças pequenas, pessoas frágeis, pessoas sujeitas a cirurgia abdominal e pessoas que abusam de antibióticos. As infecções secundárias são geralmente mais difíceis de controlar e são muito perigosas. (4) Resistência aos medicamentos. A maioria das bactérias é resistente aos antibióticos. Com a ampla aplicação de antibióticos e o abuso de antibióticos causado pelo uso irracional de antibióticos, resultando num número crescente de estirpes resistentes aos medicamentos, e até mesmo o surgimento de superbactérias, afectando o tratamento da doença, e pode até ter consequências graves devido à falta de antibióticos sensíveis para controlar a infeção. (5) Irritação local. A injeção intramuscular de antibióticos, a maioria dos quais pode causar dor local, a injeção intravenosa pode também causar tromboflebite. Como se pode ver, os antibióticos devem ser utilizados de forma razoável, nunca como uma “cura para tudo” ao acaso.