A fístula piriforme é uma condição congénita relativamente comum do pescoço das crianças. Forma-se principalmente como resultado de uma degeneração incompleta do 3º ou 4º órgão das brânquias durante o desenvolvimento embrionário. Manifesta-se como um cisto, tracto sinusal ou fístula. É também vulgarmente referida como uma terceira fístula ou cisto das brânquias. Existem três tipos de fístula com fendas branquiais de acordo com o que é visto clinicamente: 1. as que têm aberturas em ambas as extremidades intra e extra-faríngea são chamadas fístulas; 2. as que têm aberturas numa só extremidade são chamadas fístulas incompletas (ou vias sinusais); e 3. se não houver aberturas em nenhuma das extremidades, só restam cavidades epiteliais no tecido, que são chamadas quistos devido às secreções armazenadas no seu interior. As três lesões podem ser permutáveis. A abertura externa da fístula piriforme situa-se geralmente na parte anterior inferior da borda anterior do músculo esternocleidomastóide, subindo a bainha carotídea através da superfície profunda do músculo carotídeo largo, ao longo do nervo vago, sobre o nervo hipoglossal, sob o nervo glossofaríngeo ou músculo faríngeo de haste, contornando a artéria carótida interna e atravessando a membrana tiroglossal entre o osso hióide e o nervo laríngeo superior, com a abertura interna na fossa piriforme. Ocorre mais frequentemente em crianças, em ambos os sexos, e localiza-se principalmente no lado esquerdo. É frequentemente aguda e apresenta-se com vermelhidão e inchaço doloroso de um lado do pescoço (frequentemente no triângulo cervical anterior), ocasionalmente com alargamento difuso do pescoço e pode estar associada a gânglios linfáticos cervicais aumentados, e pode ser precipitada por infecção do tracto respiratório superior ou por infecção intra-oral. Ocasionalmente, pode verificar-se paralisia da prega vocal e lesão do nervo simpático regional devido à inflamação do nervo laríngeo local ou supraglottis. A inflamação progride para formar um abcesso localizado, que se resolve por si só ou após incisão e drenagem. A infecção pode também formar um abcesso retrofaríngeo, que pode mesmo estender-se ao mediastino, causando um abcesso mediastinal e um tórax abscessivo. No período neonatal, pode apresentar-se como uma massa progressivamente crescente no pescoço, com ou sem angústia respiratória. É propenso a infecções recorrentes e é propenso a recorrência se não for tratado adequadamente. As cirurgias secundárias ou múltiplas podem causar aderências de cicatrizes, tornando a cirurgia mais difícil e mais difícil de curar, causando dor e possivelmente desconforto psicológico, como a ansiedade. A presença de uma massa inflamatória no lado esquerdo do pescoço, especialmente se for recorrente, tem rompido repetidamente por si só ou foi drenada por incisão, e se as culturas de pus apresentarem estreptococos ou diplococos, deve ser considerada como uma possível fístula em forma de pêra. O ultra-som ou TAC é útil no diagnóstico da fístula da pêra, mas não é muito confirmatório. O achado endoscópico da abertura da fossa piriforme é o método primário para diagnosticar esta condição. No entanto, a microscopia pré-operatória por fibra óptica ou por electrões normalmente não revela a fístula em muitos casos. O tratamento é dividido em 2 áreas principais: 1. infecção aguda: o tratamento anti-infeccioso deve ser dado com um amplo espectro de antibióticos, incluindo a inibição de bactérias anaeróbias ou com antibióticos sensíveis com base em resultados de cultura bacteriana. Quando se forma um abcesso, alguns casos podem quebrar-se espontaneamente ou o abcesso deve ser drenado rapidamente por incisão. Após a infecção ter diminuído, uma fístula completa é normalmente removida após 2 semanas para evitar a reinfecção. Remoção cirúrgica da fístula: A remoção completa da fístula é essencial para evitar a sua recorrência. Em muitos casos, não é fácil encontrar a fístula porque é profunda, pequena e variável no seu curso, e na maioria dos casos é recorrente ou repetidamente infectada e drenada, com necrose ou aderências densas à fístula e tecidos circundantes. Como encontrar a fístula e removê-la completamente é a chave para assegurar a não recorrência.