O tártaro é uma fixação dura e calcificada da placa bacteriana que ficou retida na boca durante muito tempo e é geralmente a causa primária da gengivite e até da periodontite. Não pode ser removido rapidamente através da escovagem convencional ou do uso do fio dental, pelo que o método clínico mais comum para remover rapidamente o tártaro é a destartarização, também conhecida como destartarização supragengival. O método mais comum de destartarização supragengival é chamado destartarização ultra-sónica, que envolve a remoção rápida de tártaro das gengivas e do periodonto através de vibrações ultra-sónicas vigorosas. Se também existir cálculo subgengival, este é complementado por uma raspagem subgengival manual para conseguir uma melhor remoção do tártaro, pelo que a destartarização supragengival mais a raspagem subgengival é a melhor forma de eliminar rapidamente o tártaro.