Quando o espermatozoide e o óvulo se unem para formar um óvulo fecundado, este percorre a trompa de Falópio durante cerca de uma semana até chegar à cavidade uterina, onde será depositado. Nesta altura, as células trofoblásticas do embrião segregam gonadotrofina coriónica, que pode ser detectada numa análise ao sangue da mulher cerca de uma semana após a fecundação. A gonadotrofina coriónica pode ser detectada no sangue da mulher cerca de uma semana após a fertilização, mas só pode ser detectada na urina cerca de meio mês após a fertilização. Uma vez que a concentração de hormonas é mais baixa na urina, recomenda-se que o teste seja feito na primeira urina depois de acordar, pois os resultados são mais exactos porque o conteúdo hormonal na urina é mais elevado nessa altura.