As papilas duras e planas da conjuntiva da pálpebra são uma manifestação clínica da conjuntivite catarral primaveril, que começa com uma congestão grave da conjuntiva da pálpebra e é seguida pelo desenvolvimento de numerosas papilas duras e planas de tamanhos variados que cobrem a conjuntiva da pálpebra superior, assemelhando-se a seixos pavimentados. As fissuras entre as papilas são azul-claras e a superfície das papilas parece turva como leite de vaca. As secreções são pequenas, pegajosas e filamentosas e, no exame de esfregaço, observa-se um aumento de eosinófilos. A conjuntiva da pálpebra inferior, se estiver doente, tem poucas e pequenas papilas e é menos proeminente do que a conjuntiva da pálpebra superior. A conjuntivite vernal é uma doença alérgica altamente sazonal que afecta frequentemente ambos os olhos. Desenvolve-se na primavera e desaparece no final do outono, quando o tempo está frio. Recorre todos os anos, sendo que os casos ligeiros não recorrem após 3 a 4 anos e os casos graves recorrem durante mais de 10 anos. A doença caracteriza-se por prurido ocular, papilas grandes e achatadas na conjuntiva palpebral e hiperplasia coloidal da conjuntiva junto ao limbo corneano, bem como por um corrimento com um grande número de eosinófilos. A causa da doença pode ser uma reação metamórfica ao pólen livre ou a outras substâncias presentes no ar. A doença é mais frequentemente observada em crianças e jovens, mais frequentemente em homens, e não é contagiosa. Quando a inflamação local ou a irritação viral ou por corpo estranho pode levar a congestão local e edema, que podem ser agravados se não forem tratados e protegidos, resultando em infeção e hiperplasia.