Os nossos estômagos estão cheios de ácido, o que nos ajuda a digerir os nossos alimentos. Acredite ou não, a acidez do ácido estomacal é a mesma que a do electrólito de uma bateria. A membrana mucosa do estômago actua como uma defesa contra o ácido estomacal, enquanto que o esófago é incapaz de se defender contra ele. Quando o ácido flui de volta para o esófago, causa uma sensação de ardor a que chamamos “azia”. Quase toda a gente tem azia ocasionalmente, mas se ocorrer 2 ou mais dias por semana durante pelo menos 3 meses, poderá ter a doença do refluxo gastro-esofágico (DRGE). O refluxo ácido ocorre quando o esfíncter esofágico inferior, que divide o esófago do estômago, não fecha correctamente, fazendo com que o ácido volte a fluir para o esófago.
A DRGE é uma condição crónica que pode levar a doenças mais graves. No entanto, o GERD pode ser tratado. Nesta secção, aprenderá sobre as causas e sintomas comuns do GERD, uma condição muito comum.
GERD e o sistema digestivo
Antes de podermos compreender porque é que o GERD ocorre, é importante compreender o sistema digestivo. O tracto gastrointestinal superior é constituído pelas seguintes partes principais.
1. a cavidade oral
2. a faringe (o espaço na parte de trás da boca)
3. esôfago (o tubo que liga a faringe ao estômago)
4. estômago e duodeno (intestino delgado)
O esófago liga a boca ao estômago. Um músculo circular chamado esfíncteresofágico inferior (LES) está envolto na ligação entre o esófago e o estômago. Normalmente, quando não estamos a comer, o esfíncter esofágico inferior fecha-se para isolar o estômago do esófago; quando estamos a comer, o músculo relaxa e o esfíncter esofágico inferior abre-se, permitindo que os alimentos entrem no estômago. Mais tarde, o esfíncter esofágico inferior contrai-se novamente para parar o refluxo de alimentos do estômago para o esófago. O esfíncter esofágico inferior desempenha um papel importante no processo digestivo. O estômago produz ácido estomacal para ajudar a digerir alimentos. O estômago tem uma camada mucosa especial que o protege do ácido, enquanto que o esófago não tem esta camada protectora e é por isso mais susceptível a danos causados pelo ácido.
Quando se tem DRGE, o esfíncter esofágico inferior abre mais frequentemente ou no momento errado, fazendo com que o ácido volte a fluir para o esófago, o que pode ser muito doloroso. Se persistir durante muito tempo, parte do esófago pode sofrer erosão, conhecida como esofagite erosiva, que pode causar problemas mais graves tais como crosta, hemorragia e úlceras. O GERD crónico também pode levar a uma condição chamada esôfago de Barrett. No esófago de Barrett, ocorrem alterações anormais na mucosa do esófago e os doentes com esófago de Barrett correm um risco acrescido de desenvolver cancro do esófago.
O que desencadeia o refluxo ácido?
Os factores que contribuem para o refluxo ácido incluem
1. certos alimentos ou bebidas
2. fumar
3. estar acima do peso
4. comer demais
5. curvar-se depois de comer
6.Lying em menos de 3 horas após uma refeição
Qual é o tratamento para o GERD?
1.General tratamento
As mudanças de estilo de vida devem ser a medida básica do tratamento. A elevação da cabeça da cama em 15-20cm é uma forma simples mas eficaz de utilizar a gravidade para aumentar a eliminação de ácido durante o sono e reduzir o refluxo nocturno. Alimentos tais como gordura, chocolate, chá e café podem reduzir a pressão do LES e é aconselhável um controlo adequado. O tabaco e o álcool podem enfraquecer a capacidade ácida do esófago, reduzir a pressão LES e enfraquecer a função protectora do epitélio esofágico, pelo que os pacientes com DRGE devem deixar de fumar e abster-se do álcool. Evitar um estômago cheio 3 horas antes de dormir também pode reduzir o refluxo nocturno. 25% dos pacientes podem melhorar os seus sintomas após a mudança destes hábitos.
2. tratamento medicamentoso
Se os sintomas de refluxo não melhorarem com as mudanças de estilo de vida, deve ser iniciada a medicação sistemática. O objectivo do tratamento é reduzir o refluxo, aliviar os sintomas, reduzir os danos da mucosa do material refluxado e melhorar a função de defesa anti-refluxo da mucosa esofágica, a fim de curar a esofagite, prevenir a recorrência e prevenir e tratar complicações importantes.
As drogas comummente utilizadas incluem: inibidores da bomba de prótons, agentes procinéticos, protectores de mucosas e outras combinações de drogas, regimes normalizados e transição gradual para a terapia de manutenção.