Os factores ambientais desempenham um papel importante nos ataques de asma. A influência das crianças em factores como os ácaros em casa e o tabagismo passivo parece mais proeminente. O controlo dos ácaros faz parte do tratamento global das doenças alérgicas. Os doentes com rinite alérgica perene, asma ou dermatite atópica que sejam alérgicos aos ácaros devem ser tratados por terapia inalatória e dessensibilização específica, juntamente com o controlo dos alergénios dos ácaros de interior. Os principais tipos de ácaros que causam asma são os ácaros domésticos e os ácaros do pó. Os ácaros do pó da casa alimentam-se de pêlo humano ou animal e reproduzem-se mais rapidamente em camas e em tapetes de quarto. Os ácaros alimentam-se de uma variedade de poeiras de cereais. Os ácaros têm um ciclo de vida de cinco fases: ovo, larva, primeiro ácaro, terceiro ácaro e adulto. 60% do tempo estão na fase relativamente sedentária do primeiro ácaro. Quando as condições, tais como temperatura e humidade, são favoráveis, demora cerca de três semanas para que os ovos se desenvolvam em adultos. Os ácaros vivem durante dois a três meses e as fêmeas durante três a cinco meses. Os ácaros adultos podem reproduzir-se sexualmente quando são adultos. As fêmeas podem pôr mais de 100 ovos durante a sua vida. No norte da China, a época de reprodução dos ácaros domésticos é principalmente de Junho a Outubro; em muitas áreas do sul da China, os ácaros podem reproduzir-se durante todo o ano. As condições óptimas de sobrevivência dos ácaros são: temperatura 17-30°C e humidade relativa 75%-80%. As condições para a morte dos ácaros são: temperatura superior a 35°C, ou inferior a 0°C durante 24 horas, e humidade inferior a 50% ou superior a 85%, então não se podem reproduzir. Os ácaros podem ser evitados seguindo dois princípios: 1) alterar a temperatura e humidade do ambiente; 2) eliminar as suas fontes alimentares. Os alérgicos aos ácaros podem utilizar os seguintes métodos eficazes para controlar a sobrevivência e o crescimento dos ácaros de acordo com o ambiente específico em que vivem e trabalham. (1) Reduzir a humidade relativa no interior: É mais fácil controlar a humidade do que a temperatura. Manter a humidade relativa abaixo dos 50% é o método mais comum de controlar os níveis de ácaros e os seus alergénicos. Com uma humidade relativa contínua de 40% a 50%, os ácaros adultos morrerão por desidratação dentro de 5 a 11 dias, mesmo quando a temperatura é de 25 a 34°C. Desumidificadores de alto desempenho ou aparelhos de ar condicionado podem ser utilizados em interiores para reduzir a humidade relativa, e a criação de ácaros pode ser reduzida através da limpeza ou substituição frequente de coberturas ou redes de recolha de pó de aparelhos de ar condicionado. (2) Utilizar materiais especiais resistentes aos ácaros para embalar colchões e almofadas: O material de embalagem ideal deve ser um tecido confortável e respirável que penetre o vapor e previna a passagem de ácaros e alergénios de ácaros. O tamanho dos poros do tecido é muito importante na compra de materiais de embalagem para almofadas e colchões. Os ácaros jovens têm geralmente mais de 50 microns de largura e os tecidos com menos ou igual a 20 microns impedirão a passagem de todos os ácaros. Almofadas, edredões e edredões de alta qualidade podem impedir a entrada de ácaros e a multiplicação de ácaros devido ao tecido denso que cobre as suas superfícies, o que pode bloquear o pêlo humano. (3) Lavagem, secagem e limpeza a seco de roupa de cama: capas de assento, fronhas de almofada, cobertores, capas de colchão, etc. devem ser lavadas pelo menos uma vez de 3 em 3 semanas em água quente igual ou superior a 55°C para matar os ácaros e remover a maioria dos alergénios dos ácaros. A grande maioria dos alergénios dos ácaros são solúveis em água e podem ser removidos por lavagem em água quente ou fria, mas a grande maioria dos ácaros não pode ser morta. A secagem da roupa numa máquina de secar deve ser superior a 55°C durante 10 minutos ou mais para matar todos os ácaros. (4) Tapetes, cortinas e mobiliário doméstico macio devem ser substituídos e limpos regularmente: estes artigos acumulam detritos e permanecem húmidos, proporcionando um habitat ideal para os ácaros se reproduzirem. Os tapetes não devem ser utilizados em áreas húmidas e as cortinas de sombra (pano) ou cortinas de blackout devem ser substituídas por persianas. Os tecidos para estofos domésticos devem ser substituídos por almofadas em vinil ou couro e os móveis devem ser feitos de madeira. Os tapetes devem ser aspirados uma vez por semana e os sacos de aspirador devem ser trocados frequentemente. A aspiração de rotina irá remover os ácaros e alergénios de superfície mas não irá reduzir significativamente o número de ácaros vivos ou remover os alergénios de sede profunda. Não limpar as alcatifas a vapor, pois isto deixará humidade residual e em vez disso promoverá o crescimento dos ácaros. (5) Limpeza e filtragem do ar: O principal componente do pó da sala são os ácaros. Os alergénios dos ácaros estão principalmente ligados a partículas de pó maiores do que 20μm em diâmetro. O movimento do ar torna-as partículas transportadas pelo ar que causam alergias quando inaladas. A limpeza ou filtragem do ar deve ser feita deixando o ar da sala fluir e permitir que o pó flutue, o que pode ter um efeito de limpeza ou filtragem. (6) Congelar peluches e pequenos artigos: Congelar peluches e pequenos artigos (tais como almofadas e vestuário especial) a -17°C a -20°C durante pelo menos 24 horas pode efectivamente matar ácaros nestes artigos. Nas zonas do norte, deixar colchões e almofadas no exterior durante 24 horas nos meses frios de Inverno também pode matar ácaros. (7) Não manter animais de estimação como gatos e cães dentro de casa: os corpos dos pequenos animais têm a temperatura e humidade adequadas, e a grande quantidade de pêlo é também uma rica fonte de alimento para os ácaros, que se reproduzem nos seus corpos e podem ser transportados para todos os cantos da casa e espalhados por todo o lado. (8) Reagentes químicos: Os principais reagentes químicos actualmente em uso são: benzoato de benzilo, octaborato dissódico tetra-hidratado, reagente de tório, paracetamol e desnaturante. No entanto, o efeito da remoção dos ácaros e dos seus alergénios não é muito satisfatório e os seus ingredientes activos devem ser entregues directamente no local onde os ácaros vivem para serem eficazes. São necessários mais estudos para confirmar a segurança interior destes acaricidas, e as aplicações repetidas podem levar ao aparecimento de ácaros resistentes.