O princípio do tratamento das hérnias inguinais em adultos é a cirurgia, e a opção cirúrgica actual é uma reparação sem tensão utilizando material de remendo. A cirurgia é subdividida em duas vias, que costumavam ser realizadas rotineiramente por cirurgia aberta, ou seja, fazendo um corte na área inguinal onde a hérnia sobressaía. Na última década, com o uso crescente da cirurgia laparoscópica, a reparação laparoscópica da hérnia sem tensão também tem sido realizada em alguns hospitais terciários. A laparoscopia é frequentemente considerada minimamente invasiva e, portanto, favorecida por alguns pacientes, mas há também preocupações sobre a elevada taxa de recorrência da cirurgia laparoscópica e o impacto físico da anestesia geral. Mas será melhor uma cirurgia aberta ou uma cirurgia laparoscópica? Mesmo na boca de muitos médicos as opiniões são inconsistentes, por isso muitos pacientes com algum conhecimento médico estão rasgados e não sabem como fazer a escolha certa. Vamos então explorar isto hoje. Em primeiro lugar, são essencialmente os mesmos, ambos usam um remendo para conseguir uma reparação sem tensão, ou seja, ambos colocam o remendo na área onde ocorre a hérnia inguinal. Desde que a cirurgia seja feita correctamente e o remendo seja aplicado correctamente, os resultados de ambas as reparações são exactamente os mesmos e a taxa de recorrência é muito baixa, não mais do que 1%. A diferença entre as duas é a via de operação: a cirurgia aberta é realizada através de uma incisão de 4-6 cm na região inguinal, enquanto a cirurgia laparoscópica é realizada fazendo três pequenos furos de 0,5-1 cm na parede abdominal inferior acima da região inguinal para colocar a lente e os instrumentos. A primeira envolve a incisão da parede abdominal na região inguinal, que é mais traumática para a parede abdominal e a medula espermática e tem um maior potencial de lesão do nervo local, enquanto a segunda é menos traumática para a parede abdominal e a medula espermática, pelo que a recuperação do paciente é normalmente mais rápida após a cirurgia e há menos potencial de lesão do nervo. A cirurgia laparoscópica é realizada inteiramente sob visão directa para separação anatómica e colocação de adesivos, o que é mais preciso do que alguns procedimentos abertos com colocação de adesivos préperitoneal, e esta é uma razão importante pela qual a cirurgia laparoscópica não é inferior à cirurgia aberta. Além disso, a laparoscopia é muito adequada para hérnias bilaterais e hérnias recorrentes, porque é que isso acontece? Os três pequenos orifícios laparoscópicos permitem a cirurgia simultânea de ambos os lados, enquanto que a cirurgia aberta é normalmente limitada a uma incisão à esquerda e uma à direita, o que é obviamente mais traumático; pacientes com hérnias recorrentes já tiveram um historial de cirurgia e a anatomia da parede abdominal está de certa forma alterada, pelo que é de facto mais simples e mais fácil de ver e operar através do laparoscópio do que através da cirurgia aberta, que é dissecada a partir do exterior. A cirurgia laparoscópica também permite a exploração do lado contralateral e a detecção atempada de uma hérnia oculta contralateral manifesta de forma não-clínica, algo que não pode ser feito com cirurgia aberta unilateral. Tendo em conta todos os benefícios da laparoscopia, a reparação laparoscópica da hérnia é adequada para todos os pacientes? A resposta é certamente que não. Como a cirurgia laparoscópica requer injecção de gás para criar espaço, a anestesia geral é necessária para completar o procedimento com segurança, e os efeitos da anestesia geral em pacientes mais velhos que já têm doenças cardiopulmonares mais graves são maiores do que a anestesia semi-corporal ou local utilizada para cirurgia aberta, tornando estes pacientes impróprios para cirurgia laparoscópica. Em segundo lugar, aqueles com uma longa história de uma grande hérnia que entrou no escroto e se tornou uma hérnia difícil são também menos adequados para a cirurgia laparoscópica devido à necessidade de separar o canal intestinal aderente ao saco da hérnia. Além disso, aqueles com um historial de grandes cirurgias no abdómen inferior, particularmente cirurgia da próstata e da bexiga, são mais frequentemente também inadequados para cirurgia laparoscópica devido à presença de aderências na cavidade abdominal e ao hiato reparado. No entanto, em geral, mais de 90% dos pacientes ainda são capazes de se submeterem a cirurgia laparoscópica. Outra desvantagem da laparoscopia é que é mais cara do que a cirurgia aberta, devido ao aumento do custo da anestesia geral e dos instrumentos; além disso, requer um nível mais elevado de habilidade do operador. Os primeiros relatos de taxas de recorrência mais elevadas após a laparoscopia do que a cirurgia aberta foram na realidade devidos à falta de maturidade da operação. Finalmente, vamos resumir como escolher entre a laparoscopia e a cirurgia aberta. 1. a laparoscopia é preferida em doentes com hérnias bilaterais e hérnias recorrentes ou em doentes com hérnias unilaterais em que o lado oposto da hérnia não pode ser clinicamente excluído; 2. a laparoscopia é preferida em doentes idosos que não são demasiado idosos ou que não têm uma doença cardiopulmonar grave e que desejam regressar ao trabalho e à vida normais o mais rapidamente possível após a cirurgia; 3. a cirurgia aberta sob anestesia local ou semi-somática é preferida em doentes idosos que já têm uma doença cardiopulmonar mais grave; 4. hérnias enormes com uma longa história de entrada no escroto A cirurgia aberta é preferida para pacientes com histórico de grandes cirurgias no abdómen inferior, especialmente cirurgia da próstata e bexiga; e a cirurgia aberta é preferida para aqueles que desejam manter o custo da cirurgia baixo. De facto, a maioria dos pacientes com hérnia inguinal pode escolher ambos os métodos, e em geral a cirurgia da hérnia inguinal, seja aberta ou laparoscópica, é uma rotina muito segura na clínica cirúrgica, pelo que os pacientes não precisam de se preocupar demasiado com a escolha do método cirúrgico. É aconselhável consultar um especialista em hérnias de herpes que efectue tanto cirurgia aberta como laparoscópica. Seguiremos o princípio do tratamento individualizado e tomaremos uma decisão final sobre a sua abordagem cirúrgica com base na sua situação específica, o que certamente o ajudará a resolver esta pequena e problemática condição.