Os resultados do Segundo Inquérito Nacional por Amostragem sobre Pessoas com Deficiência mostram que as deficiências auditivas e da fala estão no topo da lista dos cinco tipos de deficiência na China. Por cada 1.000 recém-nascidos, há cerca de 1-3 com deficiência auditiva. Existem 800.000 crianças surdas entre os 0 e os 7 anos de idade na China, e o número de crianças surdas está a aumentar 30.000 por ano. Os primeiros três anos de vida são considerados o período crítico para o desenvolvimento da fala e da linguagem de uma pessoa. Um inquérito realizado nos Estados Unidos revelou que a idade média de diagnóstico das crianças com perda auditiva é de três anos. Quanto mais ligeira for a perda auditiva, mais tarde é detectada. O rastreio auditivo neonatal é uma forma eficaz de detetar e intervir precocemente na vida de uma criança surda. Os três “nãos” do rastreio auditivo neonatal Quando o bebé de outra pessoa é tão articulado que faz doer o estômago aos adultos de tanto rir, mas o seu bebé ainda não consegue falar, ou as palavras que diz são incompreensíveis, pensaria que a audição do seu bebé pode ser um problema? Os bebés com audição normal começam normalmente a balbuciar entre os 4 e os 9 meses e, o mais tardar, aos 11 meses. Se o seu bebé tiver uma deficiência auditiva e não tiver estimulação da fala e do som durante a fase do balbucio, não conseguirá aprender uma linguagem normal durante o período mais crítico do desenvolvimento da linguagem (1-4 anos de idade) e não conseguirá falar claramente, ou poderá mesmo ficar surdo e mudo. Antigamente, não existia um programa de rastreio auditivo e, muitas vezes, só depois dos 2 anos de idade é que os pais ou professores suspeitavam que a audição da criança era anormal, antes de a examinarem, perdendo-se assim uma boa altura para a aprendizagem da linguagem. Hoje em dia, assim que um bebé nasce, é possível saber se a sua audição é normal ou não através do programa de rastreio auditivo neonatal, que é amplamente realizado em toda a China, com diagnóstico no prazo de três meses e intervenção para crianças surdas no prazo de seis meses. O rastreio inicial é efectuado em dez minutos “A criança é tão pequena, as orelhas são tão sensíveis, rastreio auditivo, vai doer?” Esta é a primeira reação de alguns pais. Atualmente, os principais métodos utilizados para o rastreio auditivo dos recém-nascidos na China são o método das emissões otoacústicas (EOA) ou o método da resposta auditiva automática do tronco cerebral (AABR). Ambos os métodos são simples e não invasivos. O método das EOA, que consiste na introdução de um tampão especial no ouvido do bebé, recolhe as ondas sonoras geradas pela cóclea em resposta a uma estimulação sonora. O método da AABR, por outro lado, regista as ondas cerebrais geradas pelo cérebro em resposta a uma estimulação sonora através de eléctrodos colocados na testa, atrás da orelha, etc., para determinar se a audição do bebé é normal. O exame requer um ambiente calmo, uma vez que os ruídos de choro, de sucção ou de respiração demasiado rápida são factores de distração. O momento natural para acalmar o bebé é quando ele está a dormir. Por conseguinte, o bebé apenas sentirá que os seus ouvidos estão suavemente tapados com um pequeno tampão macio, uma sensação que não sentirá necessariamente quando estiver a sonhar. No entanto, os bebés ainda não sabem ler o pensamento e, por vezes, não colaboram, choram e não adormecem. Neste caso, é necessário que o médico dê alguns medicamentos, como o hidrato de cloral (pode ser administrado por via oral ou rectal) ou a injeção intramuscular de fenobarbital sódico, que podem fazer com que o bebé adormeça o mais rapidamente possível, e que são seguros e não têm efeitos adversos para o bebé. Os pais não têm de se recusar a fazê-lo. No país ou no estrangeiro, os exames que exigem a cooperação silenciosa da criança, como o ECG e o EEG, podem ser efectuados adormecendo a criança com hidrato de cloral ou fenobarbital de sódio, se esta não cooperar. A audição não é necessariamente anormal se a criança não passar no rastreio inicial A pergunta mais difícil para os pais é: “Significa que a audição da criança não é boa se ela não passar no rastreio inicial? O rastreio inicial é geralmente efectuado 3-5 dias após o nascimento, antes de o bebé ter alta do hospital. No nosso país, o rastreio inicial utiliza sobretudo as EOA, que são rápidas e sensíveis, mas são fáceis de perturbar e de “enganar o bebé”. Se a gordura do feto no canal auditivo externo não for completamente eliminada, se o líquido amniótico no ouvido médio não for completamente absorvido ou se o bebé não colaborar devidamente, não é fácil passar no teste. É mais ou menos como “é melhor matar cem pessoas por engano do que deixar uma pessoa em liberdade”. Por conseguinte, um rastreio positivo não significa que o bebé tenha problemas auditivos. Nove em cada dez bebés que tenham um rastreio inicial positivo passarão no novo rastreio de 42 dias, enquanto os que não passarem terão de fazer um teste auditivo de diagnóstico no prazo de três meses. Nesta altura, algumas mães questionaram: “Uma vez que o rastreio inicial é fácil de “enganar” o bebé, porque é que temos de ficar até 42 dias antes do novo rastreio? Em vez de esperarmos pelo novo rastreio, por que não fazemos o rastreio aos 42 dias ou fazemos o teste de diagnóstico diretamente por volta dos 3 meses de idade, sem rastreio?” De facto, um inquérito realizado pelo Hospital Xinhua, afiliado à Faculdade de Medicina da Universidade Jiaotong de Xangai, revelou que 70% dos pais de crianças com resultados positivos no rastreio inicial disseram que ficariam preocupados e assustados, e 40% disseram que ficariam mesmo ansiosos. No caso das mães recentes, o mau humor pode até afetar a amamentação. Ora, as mães e os pais não têm de se apressar a fazer um segundo teste quando sabem que o seu filho não passou no primeiro rastreio; estes factores de interferência não são eliminados e o segundo e o terceiro testes muito próximos podem ter os mesmos resultados. Durante o tempo de espera para o novo rastreio, a mãe e o pai podem ouvir música suave para o bebé, a fim de estimular o desenvolvimento do sistema auditivo do bebé. Teoricamente, é possível fazer o rastreio diretamente em 42 dias, mas nem todas as mães o fazem conscientemente. A regulamentação chinesa prevê que, 3 dias após o nascimento do bebé, antes da alta do rastreio inicial, se evite o “peixe fora da rede”, para garantir o recenseamento dos recém-nascidos. Então, podemos “desistir do rastreio em prol do diagnóstico”? O rastreio e o diagnóstico não são a mesma coisa. O custo do rastreio é baixo, apenas cerca de 40 dólares, enquanto os testes de diagnóstico custam 200 a 300 dólares. Não há necessidade de diagnosticar todas as crianças e “matar a galinha dos ovos de ouro”; apenas as crianças que não passam no rastreio inicial precisam de ser submetidas a testes de diagnóstico, o que poupa muito dinheiro à sociedade. Os resultados do rastreio inicial não são necessariamente normais Os resultados do rastreio neonatal são “normais”, mas também não podem estar paralisados. Existe uma doença chamada Neuropatia Auditiva, em que a cóclea responde à estimulação sonora, mas as EOA não revelam qualquer problema. A síndrome do grande aqueduto vestibular também pode passar no rastreio auditivo à nascença. No entanto, a prevalência da neuropatia auditiva é baixa (cerca de 0,01-0,03 por cento). Há também uma situação em que uma criança nasce com uma audição normal e, naturalmente, tem um teste normal, mas, numa certa idade, apercebe-se de que a sua audição está a piorar lentamente. Esta é uma caraterística da surdez de início tardio. O aparecimento da surdez tardia pode ocorrer a partir dos 8-12 meses e até aos 4-5 anos de idade ou mais. A deteção precoce deste tipo de crianças só é possível com um controlo e acompanhamento auditivo regular. Além disso, a surdez familiar e hereditária pode ocorrer em idade escolar ou mais tarde, com exacerbação progressiva. É ainda mais importante que os pais observem atentamente. Por isso, se os pais tiverem dúvidas sobre o nível de audição do seu bebé, sobre o desenvolvimento da fala e da linguagem, podem, a qualquer momento, consultar o médico responsável (otorrinolaringologista ou pediatra) para fazer um teste audiológico. O facto de não passar no rastreio não significa necessariamente que o bebé não reaja aos sons “O bebé não passou no rastreio inicial, mas normalmente quando fecho a porta ou algo se parte, o bebé pode assustar-se. Batendo as palmas, ele vira a cabeça e reage aos sons!” Uma mãe pediu ajuda online. Imediatamente, outra mãe publicou um post de topo: “O mesmo que o meu bebé, não se preocupe, vai correr tudo bem. Não fizemos um novo rastreio e agora o bebé está a desenvolver-se bem”. Porque é que o bebé reage aos sons se não passou no rastreio? Esta questão tem de ser analisada de duas formas. Num caso, a criança não tem um problema de audição, mas durante o rastreio, os factores de interferência acima mencionados vão “confundir” e acusar “erradamente” o bebé. Noutro caso, a criança pode ter uma perda auditiva ligeira a moderada. Embora seja verdade que as crianças respondem aos sons na vida quotidiana, uma perda auditiva ligeira pode também afetar o desenvolvimento da fala. Se deixar de examinar o seu filho porque pensa que ele está a responder aos sons, pode não ver uma criança com perda auditiva ligeira a moderada.