Nas clínicas ORL, deparamos frequentemente com casos em que uma criança tem mais de dois anos de idade e ainda não consegue falar ou falar de uma forma incompreensível. Mesmo com intervenção (como aparelhos auditivos ou implantes cocleares), as competências linguísticas da criança serão eventualmente afectadas, e em casos graves, o desenvolvimento saudável da criança será afectado e a família será muito sobrecarregada.
De facto, estas tragédias poderiam ter sido evitadas com a tecnologia de rastreio auditivo do recém-nascido que é agora comum na China, a qual pode fornecer uma determinação básica sobre se a audição de uma criança é normal desde o nascimento. O que é o rastreio auditivo dos recém-nascidos? O rastreio auditivo do recém-nascido é um teste inicial rápido (rastreio auditivo primário) realizado por um técnico de rastreio auditivo na maternidade no prazo de 48-72 horas após o nascimento de cada bebé recém-nascido. Os recém-nascidos que não passarem no novo rastreio necessitarão de mais testes auditivos num centro de rastreio otorrinolaringologico nacional antes dos 3 meses de idade para determinar se existe uma perda auditiva real e a extensão e natureza da perda auditiva, de modo a que a detecção precoce e a intervenção precoce possam ser alcançadas. Porque é necessário o rastreio auditivo dos recém-nascidos? A surdez é um dos defeitos de nascença mais comuns e está no topo da lista das cinco principais deficiências. De acordo com o 2º Inquérito Nacional por Amostra de Pessoas com Deficiência, existem 137.000 crianças com deficiência auditiva entre os 0-6 anos de idade na China e cerca de 20.000-30.000 recém-nascidos são surdos todos os anos. Sabemos que a audição é a base para a aprendizagem da língua. Se não podemos ouvir desde o nascimento, é-nos impossível aprender a falar. Os chamados “surdos” não falam porque têm problemas com os seus órgãos articulatórios (cordas vocais), mas porque não conseguem ouvir sons e não podem receber e responder-lhes adequadamente, pelo que não podem aprender a falar. A investigação científica demonstrou que o período crítico para o desenvolvimento da língua é antes dos 3 anos de idade. Se a aprendizagem normal da língua não for estabelecida durante o período mais importante e crítico do desenvolvimento da língua, entre os 2 e os 3 anos de idade, acabará por conduzir a problemas psicológicos e comportamentais, tais como perturbações da fala, baixo ajustamento social, défice de atenção e dificuldades de aprendizagem, e em casos graves, surdez. Para recém-nascidos e bebés com surdez, a detecção precoce, diagnóstico e intervenção são particularmente importantes, uma vez que os aparelhos auditivos ou implantes cocleares podem ajudar as crianças a ouvir e a aprender a falar. Actualmente, mais de 30 províncias, cidades e regiões autónomas da China já realizaram exames auditivos a recém-nascidos em diferentes graus. Com uma taxa de detecção de 1‰-3‰, o rastreio auditivo de recém-nascidos deu um contributo significativo para reduzir a incidência de surdez na China. Pode dizer-se que a tecnologia de rastreio auditivo de recém-nascidos, é uma bala mágica para a detecção precoce de crianças surdas. Como é feito o rastreio auditivo dos recém-nascidos? O processo de rastreio auditivo dos recém-nascidos inclui o rastreio inicial, a nova triagem e as fases de confirmação. Os dois métodos mais frequentemente utilizados são a Emissão Otoacústica (OAE) e a Resposta Auditiva Automatizada do Tronco Cerebral (AABR), ambos reconhecidos internacionalmente como sendo fáceis de realizar e inofensivos para o bebé. O rastreio inicial é normalmente realizado dentro de 3-5 dias após o nascimento do bebé, e o teste é iniciado colocando uma sonda ou uma orelha num ouvido durante o sono e o silêncio, e depois no outro ouvido. Se o seu bebé passar o rastreio inicial, a função auditiva do seu bebé é geralmente normal. Se o seu bebé não passar na triagem inicial, o seu bebé pode ter um problema de audição e terá de ser submetido a uma nova triagem dentro de 42 dias após o nascimento. No entanto, não deve estar excessivamente preocupado porque em muitos casos, tais como gordura fetal no canal auditivo externo, absorção incompleta de líquido amniótico no ouvido médio e falta de cooperação do seu filho, um rastreio falhado não significa que o seu filho seja deficiente auditivo. Se o seu filho passar no rastreio, parabéns, a função auditiva do seu filho é basicamente normal. Se o seu filho não passar no rastreio, terá de se dirigir a um centro de rastreio otorrinolaringologista designado antes dos 3 meses de idade para mais testes auditivos a fim de determinar se existe uma deficiência auditiva e a natureza e extensão da deficiência auditiva. No entanto, é importante notar que mesmo que o resultado do rastreio auditivo do recém-nascido seja “aprovado”, não é completamente certo que a criança não tenha problemas auditivos, pois existe uma condição conhecida como neuropatia auditiva em que a cóclea pode responder a estímulos sonoros e um rastreio aprovado não o pode excluir. Existem também outras condições em que a criança nasce com audição normal e é apenas a uma certa idade que é detectada, o que é característico de surdez retardada. Por esta razão, os pais que desconfiam do nível de audição e fala do seu filho durante o período de formação da fala entre os 0 e os 6 anos de idade devem visitar imediatamente um hospital para um teste audiológico. Como pode ser realizada uma intervenção auditiva para uma criança que tenha sido diagnosticada com uma deficiência auditiva? Para crianças com deficiência auditiva, quanto mais precoce for a intervenção, melhor. Em geral, para crianças com surdez grave, recomenda-se iniciar os aparelhos auditivos aos 4 meses após o nascimento; para crianças com surdez moderada, recomenda-se iniciar os aparelhos auditivos aos 6 meses de idade; para algumas crianças com surdez moderada e ligeira, acompanhamento até aos 8 a 10 meses de idade, após confirmação da perda auditiva permanente, recomenda-se iniciar os aparelhos auditivos juntamente com treino de fala auditiva. Para crianças que não respondem bem aos aparelhos auditivos, recomenda-se a implantação coclear por volta de 1 ano de idade, seguida de reabilitação auditiva e da fala.