O fenómeno de desmaio súbito pode ser uma hipoglicemia, ou pode ser causado por enfarte do miocárdio ou enfarte cerebral.
1) Hipoglicemia: devido a uma secreção endógena excessiva de insulina ou a uma injeção de insulina, fome excessiva, etc., o nível de glicose no organismo desce drasticamente, provocando sintomas neurológicos de deficiência de glicose, que é uma consequência da depleção de glicose dos neurónios do sistema nervoso central. Os sintomas incluem anomalias do comportamento mental, convulsões, alterações da consciência, que se manifestam como letargia e consciência turva nos casos ligeiros, e coma nos casos graves.
2) Enfarte do miocárdio: o choque ocorre principalmente horas a dias após o início da doença, em cerca de 20% dos doentes, principalmente de origem cardíaca, uma vez que a necrose do miocárdio é extensa (mais de 40%) e o volume sanguíneo cardíaco diminui drasticamente.
3) Enfarte cerebral: É uma síndrome de um grupo de doenças em que ocorre necrose local do tecido cerebral devido à falta de irrigação sanguínea. Pode manifestar-se como perturbação da fala, visão turva, perturbação dos movimentos, perturbação da consciência, etc., e, em casos graves, pode ocorrer coma.
Se ocorrerem os sintomas acima referidos, recomenda-se a reanimação e a hospitalização do doente a tempo de evitar consequências adversas.