Os sintomas e sinais de enfarte cerebral e hemorragia cerebral variam consoante a localização da lesão. Os mais comuns incluem perturbações motoras (fraqueza dos membros) e sensoriais (dormência, entorpecimento da sensação, etc.) no membro lateral ou único, perturbações da fala (fala arrastada), afasia (incapacidade de falar, compreender ou compreender o significado das palavras, etc.), perturbações do equilíbrio, incoordenação do tronco, visão turva ou dupla, dores de cabeça inexplicáveis, tonturas, etc. Em termos da progressão dos sintomas após o início, o enfarte aterotrombótico não é geralmente imediatamente completo, mas piora pouco a pouco em fases; uma embolia cerebral cardiogénica pode causar sintomas graves como hemiplegia ou afasia em segundos; uma hemorragia cerebral tem uma dor de cabeça e náuseas no início, com os sintomas principais a atingirem um pico de alguns minutos a dezenas de minutos após o início e uma deterioração gradual da consciência. Na hemorragia subaracnoídea, o início é caracterizado por intensa dor de cabeça e vómitos, com sintomas que atingem um pico quase imediato, e pode levar a uma perda de consciência.