Há demasiados pais que se concentram nos estudos dos seus filhos, quando, na verdade, isso é sobretudo uma questão escolar. Há muitos pais que estão cegamente ocupados com o que deveriam estar a fazer na escola, como ajudar o filho com os trabalhos de casa, verificar o trabalho do filho, supervisionar o filho e assim por diante. E, no final, é muito trabalho para nada e metade do esforço. Penso que muitos de nós, pais, não estamos a fazer bem o nosso trabalho, estamos a “plantar a terra dos outros e a abandonar a nossa” e não estamos a fazer o que devíamos. Como pais, a nossa tarefa é desenvolver a autoestima, a auto-confiança, a responsabilidade, a iniciativa, o interesse pela aprendizagem e os bons hábitos dos nossos filhos. Estes são os seis softwares mentais fundamentais para o crescimento de uma criança e, se não forem tratados corretamente, a criança está destinada a ter problemas. O primeiro software a ser incorporado na vida de uma criança é a “autoestima”. Quando uma criança começa a respeitar-se a si própria como um ser igual, a sua personalidade desenvolve-se. A autoestima é a espinha dorsal da personalidade espiritual de uma criança. Se uma criança não tiver construído a sua autoestima, não se importará com a forma como os outros a olham, não saberá como olhar para os outros, não estudará as regras de comportamento das pessoas com cuidado, não procurará o respeito e a aprovação dos outros e, consequentemente, não se sentirá motivada. Nesta altura, é inútil ensinar o seu filho através da crítica. Uma vez que ele não se importa com a sua opinião, a sua crítica não terá qualquer efeito sobre ele. Uma criança sem autoestima não toma a iniciativa de participar em actividades de grupo, não respeita os outros, não se respeita a si própria e não tem vontade de se destacar no grupo. Deve dizer-se que a autoestima é o fogo da vida de uma criança, a origem do seu crescimento. Se a autoestima não for construída, é como se o fogo da vida da criança não estivesse aceso e, portanto, ela não terá a motivação para crescer. A melhor maneira de construir a autoestima do seu filho é respeitá-lo e tratá-lo como um igual. Quando os pais respeitam a criança, ela começa a respeitar-se a si própria e, por sua vez, a respeitar os outros. É assim que o seu processo de “humanização” pode começar. A segunda forma importante de desenvolver a autoestima da criança é amá-la incondicionalmente. Quando os pais amam os filhos incondicionalmente, a autoestima da criança aumenta e ela começa a sentir-se bem consigo própria, o que, por sua vez, leva a uma vontade de ser melhor. A segunda parte do software consiste em desenvolver a “auto-confiança” da criança. Desenvolver a auto-confiança de uma criança não é uma tarefa para toda a vida dos pais, pelo menos até aos 25 anos. Antes de a criança deixar os pais, estes têm de cuidar da auto-confiança da criança como se fosse um olho. A auto-confiança é um processo dinâmico, que está em constante construção. Isto significa que uma pessoa não pode ter auto-confiança de uma vez por todas e para sempre; tem de desenvolver a sua auto-confiança de vez em quando. A autoconfiança é um estado de espírito subjetivo quando uma pessoa faz o seu trabalho. Com autoconfiança, uma pessoa pode usar as suas capacidades e até mobilizar o seu potencial para fazer as coisas funcionarem. Por analogia, a auto-confiança é equivalente à pré-programação de um computador no programa informático principal. Se uma criança não tem auto-confiança, quando é confrontada com um problema, o seu cérebro entra num sub-sistema e inicia um programa para explicar porque é que eu não fiz o problema e porque é que não o consigo fazer. Quando tem auto-confiança, pode entrar no programa aritmético principal e o seu cérebro concentrar-se-á na solução do problema e, após um período de reflexão, será sempre capaz de resolver o problema. Assim, a auto-confiança é o núcleo do processo psicológico de uma criança para ser capaz de fazer coisas (ou seja, aprender) e de acertar nas coisas. É certo que a auto-confiança não é tão simples como erguer o peito como todos nós a entendemos. É um processo mental que as pessoas utilizam para fazer as coisas: um aluno confiante, quando confrontado com uma pergunta de teste, terá um cérebro que trabalha profundamente dentro da pergunta para encontrar a relação causa-efeito entre a condição e o resultado, e acertar na pergunta; uma criança que não esteja confiante verá a pergunta e ficará imediatamente à superfície da pergunta, sentindo a pressão e a ansiedade que vêm com a pergunta, e depois pensará: Como é que esta pergunta pode ser tão difícil? Porque é que o professor deu a pergunta desta forma? O que é que a minha mãe me vai dizer se eu não conseguir fazer isto? O resultado é que, ao fim de 20 minutos, não fez a pergunta, mas está a pensar noutra coisa e a sentir a dor. No final, conclui: “Como vês, não sou bom a matemática, continuo a não ser bom! A terceira peça de software mental é a “responsabilidade”. A responsabilidade é um estado mental subjetivo que surge quando uma criança tem consciência da sua inter-relação com outras pessoas. A responsabilidade surge quando as nossas acções estão causalmente ligadas ao sofrimento e à felicidade dos outros e quando valorizamos esta ligação. Uma criança que fala na aula e afecta os outros alunos não falaria na aula se fosse responsável. A responsabilidade divide-se em responsabilidade interna e responsabilidade externa. A responsabilidade externa é, por exemplo, para com os outros, para com a família e para com a sociedade. O que queremos falar é da responsabilidade da criança para consigo própria. Demasiados dos nossos pais não conseguem criar responsabilidade na mente dos seus filhos, não os tornam responsáveis pelas suas próprias acções, e depois deixam que sejamos nós a cuidar deles e a obrigá-los. Isto equivale a que a responsabilidade da criança pela sua vida seja assumida pelos pais. O pai torna-se o polícia e a criança torna-se o ladrão, com a nossa vigilância constante por detrás. Se a criança desenvolver um sentido de responsabilidade por si própria, a nossa função de controlo enquanto pais pode ser aliviada. Se a responsabilidade não for estabelecida, a criança não se sentirá motivada! A criança torna-se passiva e só se mexe quando os pais a empurram. O quarto software espiritual é o “espírito de iniciativa”: se a criança quiser crescer e aprender por si própria, é demasiado fácil educá-la. Segundo o educador soviético Sukhomlinsky, “aprender” é uma forma de trabalho mental, e a caraterística do trabalho mental é que “o trabalhador deve estar num ‘estado ativo’ para aprender bem”. As crianças não podem aprender bem se não tiverem um espírito ativo e empreendedor. Numa economia de mercado, se não cultivarmos um espírito ativo e empreendedor nas nossas crianças, então é categoricamente impossível que elas tenham sucesso na vida no futuro. Sem o espírito de iniciativa, a criança não tem interesse pela vida, não tem interesse pela vida, não tem interesse por si própria, não tem interesse por nada, e toda a pessoa fica deprimida. O quinto software espiritual é o “interesse em aprender”. Li o livro “Aprendizagem e Interesse”, de um educador soviético, quando estava na universidade, e foi muito esclarecedor. O conceito básico é que o interesse se aprende, não se nasce. O interesse é quando a criança sente prazer em fazer o comportamento e não tem de ser forçada a fazê-lo pela força de vontade, formando uma resposta automática chamada interesse. O interesse pela aprendizagem ocorre quando o sistema nervoso da criança é condicionado a ter prazer em fazer o trabalho de uma disciplina. Este hábito comportamental é cultivado; a criança não tem prazer em fazer o comportamento pela primeira vez, repete-o e acaba por ter a capacidade de fazer as coisas corretamente de forma reflexiva, sem força de vontade. Depois, graças aos elogios e ao encorajamento dos pais, a criança encontra prazer e, com o tempo, forma-se uma resposta automática e, de cada vez que actua, a criança pode sentir-se competente e confortável. Nesta altura, surge o chamado interesse. Muitos dos nossos pais pensam que as crianças que aprendem bem são as que têm mais força de vontade, mas, de facto, as crianças que se destacam nos estudos nunca aprendem por força de vontade. As crianças que lêem até à uma ou duas horas da noite fazem-no porque estão interessadas na leitura e não querem ir para a cama, nem se sentem cansadas. Se for por força de vontade, nunca poderá ser feito! Concluímos, portanto, que para uma criança aprender bem, desenvolver um interesse pela aprendizagem é uma condição prévia e vem em primeiro lugar. Este interesse deve ser alimentado pelos pais desde tenra idade. A sexta peça de software mental são os “bons hábitos”, que são respostas automáticas que não requerem força de vontade. Os bons hábitos são a via rápida para o sucesso rápido. Ninguém que realmente estude para ganhar a vida, como muitos dos melhores mestres, doutorandos e professores, estuda por força de vontade. Todas essas pessoas fazem-no dia e noite porque o estudo gera prazer, e depois torna-se um hábito. Os hábitos de uma pessoa determinam o seu comportamento quotidiano, e este comportamento quotidiano determina as suas realizações ao longo da vida. Resumindo os pontos anteriores, a nossa tarefa enquanto pais é incrustar no cérebro dos nossos filhos este software mental. Os pais são como programadores, os filhos são como computadores acabados de sair da fábrica, o disco rígido ainda não foi formatado e precisam de ser programados um a um antes de poderem ser utilizados de forma autónoma. Só quando a criança se torna uma pessoa autónoma é que pode caminhar corretamente na sociedade!