O estrogénio é normalmente uma hormona sexual importante no corpo feminino, segregada pelos ovários femininos, que promove o desenvolvimento dos órgãos sexuais femininos e das características sexuais secundárias, mantém as características físicas femininas e a função reprodutora normal. Após a gravidez, o estrogénio também desempenha um papel importante no aumento dos seios, preparando-os para a amamentação após o parto, promovendo o crescimento do útero, assegurando um fornecimento adequado de sangue ao útero e desempenhando um papel importante no desenvolvimento e maturação do feto. A secreção de estrogénios também aumenta drasticamente após a gravidez, com os níveis de estrogénios a subirem para 30-50 vezes o nível normal no início da gravidez, culminando num pico de cerca de 1000 vezes mais no final da gravidez, com os níveis de estrogénios a voltarem rapidamente ao normal após o parto. Os estrogénios promovem a secreção de hormonas relacionadas com a pigmentação da pele, provocando o escurecimento dos mamilos, a descoloração do rosto, a laxidez dos ligamentos, dores nas costas e até alterações de humor nas mulheres grávidas.