Para determinar a impotência, é necessário distinguir dois aspectos principais: 1. deve ser feita uma história detalhada do doente. O doente deve ter tido relações sexuais várias vezes num período de 3 meses, mas o pénis não pode sequer ser introduzido na vagina, antes de poder ser diagnosticada a impotência. Múltiplas vezes de relações sexuais significa cerca de 3-5 vezes por semana, cerca de 10 vezes por mês. Alguns doentes tendem a ter relações sexuais apenas algumas vezes e afirmam ser impotentes quando o sexo falha. 2. Para determinar se é orgânica ou funcional, é normalmente necessário perguntar sobre a história de doenças crónicas do doente, como hipertensão, diabetes, hipertiroidismo, hipotiroidismo ou traumatismo da medula espinal. Se a impotência se desenvolver após o aparecimento destas doenças, é geralmente indicativo de impotência orgânica. Se o doente tende a descrevê-la como estando relacionada com o seu trabalho ou vida stressante, ou se está relacionada com discórdia conjugal ou discussões conjugais após um determinado encontro sexual, trata-se geralmente de impotência psicológica.