O tratamento do canal radicular nem sempre é necessário para as obturações. A necessidade ou não de tratamento do canal radicular depende do grau de cárie do dente ser ou não muito grave. Se houver apenas uma cavidade relativamente pequena na superfície do dente, o dente geralmente não tem dor, nesta fase do dente só precisa de fazer uma obturação de material de resina será capaz de preencher o dente, não precisa de fazer tratamento de canal. Se o dente estiver mais seriamente deteriorado, tiver lesionado o canal radicular da polpa e até mesmo evoluído para pulpite, é necessário efetuar o tratamento do canal radicular. O tratamento do canal radicular envolve a remoção de todo o material inflamado e infetado do canal radicular, a desinfeção e, finalmente, a obturação da cavidade. Pode ser efectuada uma radiografia da cavidade oral para verificar a extensão da cárie e se a polpa e o nervo estão infectados para determinar se é necessário o tratamento do canal radicular.