A necessidade de fazer a barba antes da cirurgia refere-se geralmente à preparação da pele. Normalmente, a preparação da pele é efectuada por um enfermeiro. A preparação da pele é a preparação cirúrgica da depilação e limpeza da superfície do corpo na área apropriada para a cirurgia. Trata-se de um processo pré-operatório normal. É um processo altamente especializado e tem de ser efectuado por um enfermeiro ou por um médico num hospital. O principal objetivo da preparação da pele é reduzir o número de bactérias cutâneas sem comprometer a integridade da pele e reduzir o risco de infecções da incisão pós-cirúrgica. Por conseguinte, este procedimento requer geralmente instrumentos de preparação especiais e é efectuado por especialistas. É importante notar que o princípio da preparação da pele se baseia geralmente no facto de os pêlos da zona interferirem com a operação. Por conseguinte, a questão de saber se, como e quando preparar a pele deve ser determinada por um médico profissional. Não deve ser efectuada às cegas, para não prejudicar a integridade da pele ou perder a oportunidade da preparação.