A baixa hemoglobina normal dos glóbulos vermelhos é normalmente observada na anemia por deficiência de ferro, onde o doente tem anemia hipocrómica microcítica. Na anemia por deficiência de ferro, especialmente nas fases iniciais da anemia por deficiência de ferro, o número de eritrócitos é normal, mas o volume médio de eritrócitos, bem como a quantidade média de hemoglobina dos eritrócitos, é significativamente reduzida, culminando numa redução da concentração de hemoglobina. Na anemia por deficiência de ferro, devido a uma ingestão insuficiente de ferro, absorção deficiente de ferro e perda de eritrócitos, a concentração de ferro no corpo é insuficiente e os eritrócitos são então incapazes de utilizar correctamente o ferro para sintetizar a hemoglobina e eventualmente o volume médio de eritrócitos diminui, a quantidade de hemoglobina contida em cada eritrócito diminui, o número de eritrócitos não diminui e ocorre uma concentração normal de eritrócitos e uma concentração reduzida de hemoglobina. Se a anemia por deficiência de ferro persistir, ou se se desenvolver uma grave anemia por deficiência de ferro, verifica-se uma redução significativa do número de eritrócitos.