Em circunstâncias normais, o ritmo cardíaco do feto deve situar-se entre 120 e 60 batimentos por minuto, o que constitui um ritmo cardíaco normal. Um ritmo cardíaco de cerca de 140 batimentos está dentro dos limites da normalidade e não há necessidade de ficar nervosa com esta situação. Se a frequência cardíaca do feto aumentar após movimentos fetais frequentes ou contracções uterinas, pode ultrapassar os 160 batimentos por minuto no mínimo, mas não mais de 180. Se a frequência cardíaca fetal for inferior a 180 batimentos por minuto, não há motivo para stress se recuperar e melhorar após um pouco de repouso. Se a frequência cardíaca do feto for superior a 180 batimentos por minuto e não melhorar após o repouso, o feto sofre de isquémia intra-uterina e de hipoxia, devendo ser-lhe administrado oxigénio para melhorar a situação. Se a frequência cardíaca não melhorar após a data prevista para o parto e se for administrado oxigénio, a gravidez deve ser interrompida a tempo para evitar casos graves de isquémia intra-uterina e de encefalopatia hipóxica, que podem levar a uma deficiência mental ou física após o nascimento do bebé.