O vírus da hepatite C é um agente causador da hepatite B não precoce e não específico. Actualmente, a hepatite pós-transfusão, a hepatite viral crónica e o alcoolismo crónico tornaram-se as principais causas de cirrose, doença hepática avançada e carcinoma hepatocelular Embora a transmissão do VHC seja menos aguda do que o VHB e seja insidiosa, as estatísticas de mortalidade dos doentes com hepatite C são duas vezes mais elevadas do que as dos doentes com hepatite B. A prevenção e o diagnóstico e tratamento precoces da hepatite C são de extrema importância no período perinatal.
I. Virologia
O HCV é um vírus de RNA de cadeia única. A estrutura do HCV consiste numa casca de nucleoproteína, proteínas de membrana e proteínas não estruturais, e Simmond sugeriu que existem 6 genótipos principais e 11 subtipos de HCV (1a-c, 2a-c, 3a, 3b, 4a, 5a, 6a), que são úteis para traçar a origem do HCV e determinar a via de transmissão.
II. Epidemiologia
O HCV é transmitido principalmente através de produtos de sangue contaminado e agulhas de punção venosa. O HCBRNA pode ser detectado na saliva, urina, sémen, ascite, sangue menstrual e leite materno, e é menos comummente transmitido por Jen. O HCVRNA não pode ser detectado em secreções vaginais. Durante a transmissão sexual, a infecção concomitante pelo VIH promove o nível de transmissão do HCV e a transmissão por contacto doméstico do HCV é rara. A Hepatite C é mais prevalente nos países asiáticos. A reutilização de agulhas, colocações de seringas e operações técnicas relacionadas são responsáveis pela maioria dos casos. Há poucas provas de transmissão de HCV a partir do contacto social diário e da partilha de utensílios domésticos.
Os factores de risco para a transmissão do HCV incluem transfusões de sangue, punção venosa, doentes seropositivos, tatuagens corporais, piercings, receptores de transplantes de órgãos, parceiros sexuais com homens hermafroditas, abuso de cocaína, prisioneiros, trabalhadores comerciais, doentes com hepatite B, profissões expostas ao HCV, historial de doenças sexualmente transmissíveis, ausência de cuidados biparentais, e doentes de hemodiálise.
III. apresentação clínica
A infecção aguda pelo HCV ocorre após um período de incubação de 30-60 dias, mas é assintomática em 75% dos casos. Se sintomático, principalmente combinado com hepatite IV ou B, pode haver icterícia, febre, dor abdominal, fadiga e desconforto, hepatomegalia e transaminases séricas elevadas (AST), os níveis séricos de AST são mais baixos do que nos doentes com hepatite IV e B, mas duram cerca de 12 meses em 75% dos doentes e flutuam com o tempo, a insuficiência hepática e a hepatite fulminante são mais raras. A transmissão do HCV é mais persistente e pode levar ao desenvolvimento de doença hepática crónica, a maioria dos sintomas clínicos A maioria dos sintomas clínicos não são óbvios.
O HCV é mais persistente e alguns pacientes têm sintomas tais como fraqueza de vontade e visão turva.
IV. Infecção aguda
Após infecção aguda, o RNA do HCV sérico pode ser detectado dentro de 5-7 dias e leva 4 meses a desaparecer in vivo. Após infecção crónica, o RNA do HCV persiste num pequeno número de doentes. Após 8-12 semanas de infecção, os anticorpos do HCV são facilmente detectáveis e persistem in vivo durante aproximadamente 6 meses, e podem persistir durante vários anos, mas não podem ser utilizados para distinguir a infecção aguda da infecção anterior.
Como o ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) detecta anticorpos do antigénio, o antigénio C100C3 encontra-se na região NSC3 do genoma e o ESISA não é sensível à descendência, mas é significativo para o diagnóstico precoce do HCV. Um resultado positivo da RIBA está mais estreitamente associado à presença de RNA de HCV.
Um teste positivo para o HCV por PCR é o melhor marcador para a viremia e pode ser usado para monitorizar o paciente durante o tratamento para o RNA do HCV. Podem ocorrer resultados positivos falsos com amostras contaminadas, amostras colhidas com heparina, e amostras armazenadas à temperatura ambiente durante demasiado tempo.
A biopsia hepática é raramente utilizada em doentes com hepatite aguda, mas pode orientar o tratamento de doentes suspeitos de terem hepatite crónica C. Pode ser utilizada para estimar a extensão da doença e o seu prognóstico. A biopsia ao fígado não é recomendada durante a gravidez porque o volume de sangue que circula no fígado é esticado durante a gravidez e é provável que haja hemorragia após a biopsia.
V. Tratamento
O alfa-interferão tem sido utilizado com sucesso no tratamento de pacientes com hepatite crónica C, mas é propenso a recaídas e é administrado como uma dose colorida de 3 milhões de doses 3 vezes/semana por injecção subcutânea durante 6 meses. O RNA do HCV é testado após o tratamento para avaliar a sua eficácia e prognóstico. Foi sugerida uma maior duração do tratamento, sendo preferido um período inicial de tratamento de 12 meses.
Os efeitos secundários incluem sintomas semelhantes aos da gripe tais como fadiga, mialgia e arrepios; sintomas neurológicos tais como irritabilidade, depressão e falta de energia; supressão da medula óssea e produção de autoanticorpos.
Os doentes com danos hepáticos progressivos não são sensíveis ao alfa-interferão e o transplante hepático deve ser considerado. A utilização de alfa-interferão não é defendida durante a gravidez, mas quando as mulheres têm níveis elevados de ALT sérico durante a gravidez, a terapia de alfa-interferão deve ser administrada a posteriori.
VI. Impacto do HCV no período perinatal
A maioria dos pacientes com hepatite C durante a gravidez são assintomáticos, com menos de 10% a ter uma ALT elevada. A incidência de transmissão vertical em mulheres seronegativas com hepatite C perinatal varia de 0% a 33%, com uma média de 5,2%; em doentes seropositivos, a incidência de transmissão vertical do HCV varia de 8,9% a 70,3%, com uma média de 23,4%. Ohto et al. descobriram que a taxa de risco de transmissão vertical do HCV estava relacionada com a concentração do vírus materno, pelo que a viremia do doente precisa de ser activamente gerida. A transmissão do HCV de mãe para filho não está associada à idade gestacional, tempo de ruptura de membranas, modo de parto, aplicação de eléctrodos de escalpe ao bebé, ou corioamnionite.
Podem ser detectadas quantidades vestigiais de RNA do HCV no leite materno de doentes com HCVaemia e não existem dados que provem a transmissão do HCV através do aleitamento materno.
Razões.
(1) As quantidades vestigiais de RNA de HCV no leite materno não são suficientes para infectar o recém-nascido.
(2) Quantidades vestigiais de HCV são inactivadas pelo ácido gástrico.
(3) A mucosa oral é eficaz na prevenção da infecção pelo HCV. Portanto, a amamentação não é contra-indicada em doentes com hepatite C.
Os anticorpos contra a hepatite C podem passar através da placenta e permanecer no recém-nascido até 15 meses; o tempo mais apropriado para a despistagem de recém-nascidos para a hepatite C é de 6 – 12 meses para o teste RNA do HCV e 18 – 24 meses para o teste RIBA. A profilaxia com imunoglobulina para a hepatite C neonatal não está actualmente indicada, uma vez que não reduz a possibilidade de transmissão vertical. existe um elevado nível de mutação e variabilidade no HCV e ainda não está disponível uma vacina para a hepatite C. A maioria dos recém-nascidos retêm viremia e convertem-se a hepatite crónica.
VII. gestão da hepatite C no período perinatal
Para reduzir a mortalidade e morbilidade, os pacientes com hepatite C no período perinatal devem ser geridos sistematicamente. As crianças de mulheres assintomáticas com hepatite crónica devem ser diagnosticadas precocemente para que possam ser tratadas com A-interferon para prevenir complicações graves. Os pacientes que dão positivo para hepatite por ELISA são ainda confirmados pela RIBA. Os níveis séricos de ALT podem distinguir entre infecção aguda passada e doença crónica. Se o nível de ALT for normal, a infecção é no prazo de 6 meses. doentes com ALT elevado são submetidos a biopsia hepática ou tratamento pós-parto com A–interferon.
A co-infecção com VIH, medicação inadequada e consumo de álcool podem agravar a condição dos doentes com hepatite C. Os doentes seronegativos com hepatite C devem ser vacinados contra a hepatite A e B. Os doentes infectados com VHC não devem doar sangue ou órgãos. A promoção da educação em segurança sexual pode promover uma vida sexual saudável. Se houver pacientes com VHC positivo na família, não é necessário separar lâminas de barbear, escovas de dentes e corta-unhas, vestir rapidamente as feridas abertas, isolar e separar os utensílios domésticos e as refeições.
Fazer testes de ARN de HCV em mulheres grávidas para que a paciente saiba que não existem medidas para prevenir a transmissão do HCV. Se o doente tiver RNA (+) e VIH (-) de HCV, há 23% de probabilidade de transmissão para a descendência. O fim da gravidez por cesariana reduz a possibilidade de transmissão de mãe para filho e o aleitamento materno é seguro. Se a mãe for positiva para o HCV, o recém-nascido deve ser testado para o HCV RNA até 1 semana de idade.