Quando as pessoas estão magoadas e tristes, choram e, nessa altura, a maior parte delas fica emocionalmente agitada, provocando um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, o que afecta a respiração normal e aumenta a carga sobre o coração, o que conduz relativamente à isquemia e à hipoxia, bem como ao aperto no peito e à sensação de não conseguir respirar. Nesta altura, haverá também mais gás exalado e menos gás inalado, o que também reduzirá a quantidade de oxigénio nos alvéolos e causará os sintomas acima referidos, que serão agravados quando o coração e os pulmões não estiverem a funcionar bem, e conduzirão facilmente à hiperventilação e à alcalose respiratória. A maioria dos casos pode ser aliviada mantendo o doente estável e em repouso na cama e, se os sintomas forem mais graves, pode ser administrado oxigénio com moderação.