O valor normal dos anticorpos anti-cardiolipina é negativo, o que significa que este anticorpo não está presente. Se os anticorpos anti-cardiolipina forem detectados como positivos, o que significa que existe um valor presente, isso significa que há uma possível dificuldade com a doença relacionada com os anticorpos anti-cardiolipina. Trata-se de um auto-anticorpo que utiliza como antigénio-alvo a cardiolipina carregada negativamente nas membranas das plaquetas e das células endoteliais. É um dos anticorpos antifosfolípidos, os anticorpos característicos da síndrome dos anticorpos antifosfolípidos, mas esta última é sobretudo um título elevado de anticorpos anticardiolipina e dura mais de 12 semanas. Anticorpos anti-cardiolipina positivos também podem ser observados noutras doenças reumáticas imunitárias, como o lúpus eritematoso sistémico, a artrite reumatóide ou a síndrome seca. Podem também ser observados anticorpos anti-cardiolipina positivos em infecções virais, como o adenovírus, o vírus da rubéola, o vírus da varicela, o vírus da papeira e outras doenças, como o sistema micoplasmático, e na administração oral de certos medicamentos específicos, como a clorpromazina.