As análises ao sangue nem sempre detectam o cancro. Embora os marcadores tumorais sejam actualmente utilizados para detectar o cancro, não são muito satisfatórios em termos de especificidade e sensibilidade. Por vezes, um marcador tumoral elevado não indica a presença de cancro, mas sim um traumatismo inflamatório de um sistema. Além disso, não consegue identificar o órgão que está a causar o problema, o que significa que não é muito específico e que deve ser seguido de uma TAC ou de uma RM. Alguns cancros podem mesmo ser normais quando um marcador tumoral está presente, o que indica que a sensibilidade do marcador é fraca e que, por conseguinte, não deve ser utilizado para determinar a presença de cancro.