Em casos de asfixia que requerem ressuscitação, as vias respiratórias são normalmente obstruídas por alimentos, o que causa dificuldades respiratórias. Neste caso, a manobra de Heimlich é um dos métodos mais reconhecidos e eficazes de ressuscitação para a obstrução aguda das vias aéreas no mundo. Se o paciente estiver acordado e capaz de se levantar, o operador está normalmente atrás dele ou dela, com as suas mãos a alcançar através da cintura até à frente do abdómen, depois faz um punho com ambas as mãos e choca o abdómen superior do paciente para dentro e para cima com a grande fissura de uma mão, fazendo assim com que o diafragma se levante rapidamente e a pressão no espaço aumente subitamente, de modo a que haja uma pressa para a via aérea e para fora, de modo a que o corpo estranho dentro da via aérea seja expulso da boca, aliviando assim a A obstrução é então levantada. Contudo, no caso de mulheres grávidas e pessoas com o abdómen mais cheio e obeso, podem ser usadas compressões torácicas, que também podem alcançar o efeito acima referido. Se a paciente estiver inconsciente, o abdómen superior pode ser chocado depois de a paciente estar deitada.