Os sonhos não ocorrem durante o sono profundo. Quando uma pessoa está a dormir, há períodos de sono profundo e de sono leve, alternando entre os dois. Durante o sono profundo, o córtex cerebral está completamente relaxado, o corpo está completamente relaxado e as actividades funcionais do cérebro humano estão totalmente restauradas. Os doentes não têm quaisquer sonhos durante este período e é um fenómeno fisiológico normal que os doentes sonhem. É principalmente durante o período de sono leve que ocorrem alguns sonhos, alternando entre períodos de sono profundo e leve durante cerca de 5-6 rondas todas as noites. Se o doente acordar durante um período de sono leve e estiver a sonhar, terá alguma memória do sonho. No entanto, os doentes que acordam durante o sono profundo não terão qualquer memória dos sonhos que tiveram.