O refluxo gástrico, conhecido como DRGE, pode causar tosse e é um dos sintomas comuns, sendo os doentes moderados a graves mais susceptíveis de se engasgarem devido à elevada quantidade de refluxo. A DRGE provoca tosse devido à disfunção do esfíncter esofágico inferior, que leva ao refluxo ácido. Quando a posição do corpo do doente muda ou durante o exercício físico, o esfíncter não consegue impedir que o conteúdo do estômago e do duodeno reflua ao longo do esófago, que por sua vez sobe e irrita a garganta, causando inflamação ou espasmo da membrana mucosa das vias respiratórias e desencadeando a tosse. A tosse é, na maior parte das vezes, uma tosse seca paroxística e irritante que se agrava especialmente após as refeições e à noite, quando a secreção de ácido gástrico é elevada. Nos doentes com DRGE moderada a grave, o refluxo é grave e a tosse é frequente, tornando-os susceptíveis de se engasgarem e de evoluírem para pneumonia por aspiração. Recomenda-se que os doentes com os sintomas descritos na pergunta evitem deitar-se e fazer exercício físico intenso depois de comer. Se o doente tiver sintomas graves de refluxo ou tossir frequentemente e estiver propenso a engasgar-se, deve dirigir-se atempadamente ao hospital para receber tratamento ou terapêutica específica sob a orientação de um médico.