Tootoo, de oito meses de idade, é gordinho e animado, mas foi recentemente encontrado ligeiramente anémico durante um check-up médico num posto de saúde. A família ficou intrigada com o facto de todos os indicadores de crescimento serem normais, o seu peso estar no meio da sua faixa etária e a sua altura estar no nível superior, e que ele bebia muito leite todos os dias. O profissional de saúde explicou pacientemente à família de Tootoo que Tootoo sofria de anemia nutricional por deficiência de ferro, o tipo mais comum de anemia pediátrica, que ocorre em bebés com idades compreendidas entre os 6 meses e os 2 anos. Porque é que os bebés nesta idade são propensos à deficiência de ferro? As seguintes causas podem estar presentes individualmente ou em conjunto: 1. reservas insuficientes de ferro no corpo A maior parte do ferro é obtido da mãe nos últimos três meses de vida fetal. Anemia por deficiência grave de ferro na mãe, nascimentos prematuros ou gémeos resultando em baixo peso à nascença, e perda de sangue da circulação fetal são todas causas de redução das reservas de ferro no recém-nascido. Ingestão inadequada de ferro O abastecimento inadequado de ferro na dieta é uma causa importante de anemia por deficiência de ferro. O leite humano e o leite de vaca são ambos baixos em ferro, o que não é suficiente para lactentes. Se alimentar o seu bebé apenas com leite e não adicionar alimentos suplementares contendo mais ferro a tempo, a anemia por deficiência de ferro ocorrerá facilmente. A absorção do ferro pode ser afectada por uma correspondência alimentar pouco razoável, e as perturbações de absorção do ferro causadas por diarreia prolongada, deformidades do tracto digestivo e má absorção intestinal também podem levar a anemia por deficiência de ferro. Quanto mais rápida for a taxa de crescimento, maior será a necessidade de ferro e maior será a probabilidade de ocorrer uma deficiência de ferro. O peso de um bebé aumenta para 3 vezes o de um recém-nascido até à idade de 1 ano, e pode aumentar para 5-6 vezes o de um bebé prematuro, pelo que os bebés, especialmente os prematuros, são mais propensos à anemia por deficiência de ferro. 5. perda ou consumo excessivo de ferro Dentro de dois meses após o nascimento, os bebés normais excretam mais ferro das fezes do que ingerem da dieta, e perdem relativamente mais ferro da pele. Além disso, a perda de sangue do intestino também pode ser causada por pólipos intestinais, diverticulum de Meckel e doença de ancilóstomo. Uma vez que 1 ml de perda de sangue é equivalente a 0,5 mg de perda de ferro, pequenas quantidades de perda de sangue durante um longo período de tempo, independentemente da causa, são uma causa importante de anemia por deficiência de ferro. As doenças infecciosas repetidas durante um longo período de tempo podem causar anemia devido ao aumento do consumo. Tem sido alimentada à mão desde o nascimento e só recentemente começou a adicionar farinha de arroz e gema de ovo em quantidades muito pequenas, e tem crescido rapidamente desde o nascimento, pesando agora três vezes mais do que pesava à nascença. Após algumas explicações do profissional de saúde, a família de Dudu compreendeu finalmente que todos estes factores poderiam levar ao desenvolvimento de anemia nutricional por deficiência de ferro em Dudu. A principal preocupação da família agora é como esta doença irá afectar o seu bebé. Como deve ser tratado? Como se pode prevenir esta doença? Há muitas provas de investigação de que a deficiência de ferro pode afectar várias funções, tais como crescimento e desenvolvimento, exercício e imunidade em crianças, pelo que é importante um tratamento e prevenção activos. Em primeiro lugar, as mães devem cuidar melhor dos seus bebés para evitar a infecção. Se houver uma causa clara, é necessário um tratamento imediato, como a exclusão de ancilóstomos, tratamento cirúrgico das malformações intestinais e controlo da perda de sangue crónica. Os bebés, quer amamentados ou alimentados artificialmente, devem adicionar rapidamente alimentos suplementares ricos em ferro com uma elevada taxa de absorção de ferro e prestar atenção a uma mistura dietética racional. Se a hemoglobina estiver acima dos 90g/L (9g/dL) ajustar primeiro a dieta e depois tomar suplementos de ferro após 1 mês quando a hemoglobina não tiver melhorado. Se a hemoglobina for inferior a 90g/L (9g/dL), o ferro deve ser administrado sob supervisão médica. O ferro é o tratamento mais eficaz para a anemia por deficiência de ferro e é geralmente tomado por via oral. É melhor tomar o medicamento entre as refeições para reduzir a estimulação da mucosa gástrica e facilitar a absorção; ao mesmo tempo, a vitamina C oral pode promover a absorção do ferro. O ferro deve ser continuado até que a hemoglobina atinja níveis normais e depois descontinuado cerca de 2 meses mais tarde, a fim de reabastecer as reservas de ferro. É aconselhável medir a ferritina do soro durante o tratamento para evitar a overdose de ferro. Se o tratamento oral não for eficaz após 3 semanas, deve ser considerado se existe um erro diagnóstico ou outras razões que afectem a eficácia. As medidas preventivas incluem: 1. prestar atenção aos cuidados de gravidez: as mulheres grávidas devem prestar atenção à suplementação com ferro para fornecer sangue ao feto; 2. promover o aleitamento materno: embora o leite materno contenha pouco ferro, a taxa de absorção é tão elevada como 50%, enquanto a taxa de absorção de ferro dos alimentos em geral é apenas 1% – 22%, e as mães que amamentam devem também ter uma ingestão suficiente de ferro; 3. fornecer boas instruções de alimentação: quer amamentando ou alimentando artificialmente os bebés, os alimentos ricos em ferro e altamente absorvidos devem ser adicionados prontamente A criança deve ser alimentada com alimentos ricos em ferro, absorventes de ferro, tais como carne magra, sangue animal, miudezas, peixe e produtos de soja, etc. A criança deve também ter uma dieta razoável e uma certa ingestão diária de fruta e vegetais. Se os bebés forem alimentados com leite fresco, deve ser aquecido para reduzir a perda de sangue intestinal devido a alergia ao leite, mas com leite em pó amamentado especialmente formulado, não é necessária a ebulição; 4. até 1 semana de idade. Para bebés a termo, devido à elevada biodisponibilidade do ferro no leite materno, a amamentação deve ser feita durante 4-6 meses, na medida do possível, após o que alimentos ricos em ferro devem ser prontamente adicionados se o aleitamento materno exclusivo continuar.