Os cálculos renais são grandes cristais que se formam quando a urina “enferruja” na uretra e que, se se soltarem no rim ou bloquearem o fluxo da urina, podem provocar sintomas como sangue nos olhos e fortes dores nas costas. De acordo com um grande inquérito realizado a 9.310 chineses, 600 pessoas foram diagnosticadas com pedras nos rins, das quais 288 eram homens e 312 eram mulheres. Nesta base, pode estimar-se que existem atualmente cerca de 61,2 milhões de adultos com pedras nos rins na China, dos quais cerca de 34,7 milhões são homens e 26,5 milhões são mulheres. Os cálculos renais são uma doença que “não dói mas mata”. Além disso, as pedras nos rins são muito propensas a recorrência, e aqueles com pedras nos rins recorrentes devem ser considerados como tendo anomalias congénitas na estrutura e funções fisiológicas do rim (equilíbrio ácido-base, excreção de sódio e cálcio, etc.) e podem ter uma condição ao longo da vida. Estudos demonstraram que a taxa de recorrência de cálculos renais em doentes com cálculos é de 11%, 20%, 31% e 39% no segundo, quinto, décimo e décimo quinto anos, respetivamente. Devido a esta elevada taxa de recorrência, é importante prevenir a formação de cálculos para reduzir a incidência da doença e os custos médicos. Com o conhecimento precoce da prevenção, muitas pessoas podem evitar a situação embaraçosa da “dor que o mata”.